"Pacific Overtures" se estrenó en el "Winter Garden Theater" de Broadway en enero de 1976. Aunque estuvo nominada a 10 premios Tonys solo ganó el de mejor diseño escénico y el de mejor vestuario. Aquel año la ganadora fue "A Chorus Line" que arrasó (incluso en taquilla con este y otro importante musical: "Chicago")."Pacific..." cerró temporada después de 193 funciones). El libreto del musical es de John Weidman, esta es la primera vez que Weidman y Sondheim trabajaron juntos, después colaborarían en "Assasins" y "Road Show (antes "Bounce").
La historia transcurre en Japón en 1853 y es una crítica a la ambición del Oeste que en la historia realiza una desmedida explotación comercial de Japón.
La música mezcla motivos japoneses con música americana; Sondheim declaró en algún momento que en este musical está su canción favorita: "Someone in a Tree".
La versión original se presentaba como teatro kabuki, los hombres interpretaban los papeles de mujer y los cambios de escenario se hacían frente al público con hombres vestidos de negro.
"Assassins" empieza en una galería de tiro al blanco de una feria. Uno por uno, una "colección de desadaptado"s entran en la galería, el administrador del lugar los invita a jugar prometiéndoles que todos sus problemas serán resueltos si matan al presidente.
Los personajes entran a escena como "clientes" de esta línea de tiro: Leon Czolgosz ( el asesino del presidente William McKinley), John Hinckley (quien intentó asesinar al presidente Ronald Reagan), Charles Guiteau (el asesino del presidente James A. Garfield) , Giuseppe Zangara (asesino que se presume intentó matar a Franklin Delano Roosevelt), Samuel Byck (secuestrador de un avión que intentaba estrellar en la Casa Blanca en tiempo de Richard Nixon), Lynette "Squeaky" Fromme( una mujer acusada en 1975 de planear un atentado contra Gerald Ford) y Sara Jane Moore (también acusada de intentar matar a Ford). El último en entrar a escena es John Wilkes Booth (El asesino de Lincoln).
El trovador cuenta la historia de John Wilkes Booth: Booth está escribiendo su justificación para el asesinato en su diario, Balladeer interviene diciendo que los motivos de Booth en realidad tienen más que vercon sus problemas personales. Cuando Booth es herido por un soldado de la Unión le lanza a Balladeer su diario para que pueda contar su historia al mundo. El trovador lee la auto-justificación de Booth mientras Booth se suicida. El trovador llega a la conclusión de que Booth era un loco, cuyo legado fue una traición a la patria y que al tratar de destruir a Lincoln, Booth se convirtió en leyenda.
En la tercera escena Booth, Czolgosz, Hinckley, Zangara y Guiteau están juntos en un bar. Byck entra y pregunta si Richard Nixon ha estado en el bar ultimamente, se va cuando recive una respuesta negativa. Guiteau brinda por el "American Dream" contando su ambicioso plan de convertirse en embajador de Francia. Zangara se queja por dolores de estómago y Booth propone que se cure "disparando al presidente". Hinckley rompe accidentalmente una botella de cerveza y Czolgosz describe los horrores que ve en la fábrica de botellas en donde trabaja, narrando cuantos hombres mueren o se lastiman por hacer una simple botella como la que Hinckley rompió. Booth lo incita a tomar control de su destino y a romper una botella el mismo, pero Czolgosz no logra hacerlo. En la escena cuatro hay un reporte de radio que cuenta que Zangara intentó asesinar a Franklin D. Roosevelt. Cinco testigos cuentan su versión del evento; cada uno está convencido de que él o ella personalmente han salvado al presidente. Desde una silla eléctrica Zangara canta su negación a sentir miedo y que no le importa quien haya muerto siempre y cuando fuera alguno de los que controlan el dinero. Zangara es electrocutado.
La anarquista Emma Goldman, en la quinta escena hace una lectura mientras Leon Czolgosz escucha. Leon se presenta a Emma y le declara su amor. Ella lo invita a "re enfocar su pasión a la lucha por la justicia social"
En la escena seis Lynette Fromme y Sara Jane Moore hablan sobre Charles Manson, el "carsimático asesino". Una escena después Czolgosz reflexiona sobre la cantidad de hombres que mueren en las minas de donde se obtienen los metales para hacer pistolas. Guiteau y Moore entran y añaden a la reflexión el poder que tiene una pistola para cambiar al mundo. Czolgosz decide que su pistola clamará solo una víctima: el presidente. Czolgosz acude a la Pan American Exposition y observa a McKinley dar la mano a los visitantes; Czolgosz se acerca y le dispara.
En la escena nueve Samuel Byck se sienta en una banca del parque vestido con un sucio traje de Santa Claus. Byck tiene una grabadora en la mano en donde prepara un mensaje para Leonard Bernstein diciéndole que el puede salvar al mundo escribiendo mas canciones de amor. Luego acusa a Bernstein de ignorarlo "igual que todas las otras celebridades".
Squeaky Fromme y John Hinckley se sientan juntos en la escena diez; intercambian reflexiones sobre sus "amores" Charles Manson y Jodie Foster.
Fromme critica a Hinckley por enamorarse de una mujer a la que no conoce y él termina por correrla. Cuando ella se va, Hinckley canta, Fromme regresa a cantar con él su amor por Manson. Hinckley dispara a una fotografía de Ronald Reagan proyectada en la pared pero la fotografía continúa apareciendo, Hinckley tira una y otra vez pero sigue fallando.
En la escena once Charles Guiteau intenta seducir a Sarah Jane Moore. Finalmente es rechazado y Guiteau se encuentra con James Garfield en la estación del tren. Guiteau le pide ser embajador de Francia, cuando es rechazado le dispara al presidente.
Guiteau, en la escena siguiente está al pie de la horca cantando un poema que escribió esa mañana llamado: "I Am Going To The Lordy"; algo así como "me voy con el Diosito". El baladista describe su juicio y ejecución mientras Guiteau canta subiendo a la horca, finalmente es ahorcado. Squeaky Fromme y Sara Jane Moore se preparan para matar a Ford. Moore trae a su hijo de nueve años y a su perro. El presidente entra y ayuda a Moore a levantar las balas que se le calleron, falla en su intento de asesinarlo; Fromme lo intenta pero su pistola falla.
Samuel Byck va camino al aereopuerto a secuestrar su avión, que planea estrellar en la Casa Blanca. Graba un mensaje a Richard Nixon quejándose sobre la vida americana actual y anuncia que la única manera de solucionarlo es matando al presidente.
En la escena 15 los asesinos reiteran sus motivos y exigen una recompensa. El Baladista les dice que sus acciones no resolvieron sus problemas o los problemas del país y que si ellos querían su recompensa deben seguir el "Sueño Americano". Los asesinos se dan cuenta que nunca recibirán su recompensa y se unen cantando "una canción para ser cantada por todos los estadounidenses desposeídos por el sueño" para obligar al Baladista a bajar del escenario Lee Harvey Oswald aparece en la escena 16, preparándose para matarse. Booth lo interrumpe y lo convence de matar a John F. Kennedy. Acompañado de los otros asesinos desde las sombras, Booth le dice a Oswald que uniéndose a ellos se convertirá en parte de la experiencia americana, pero Oswald se niega. Booth presiona ofreciendo un futuro famoso a Oswald y diciéndole que la llave del futuro está en sus manos, los asesinos cantan e imploran a Oswald que actúe, Oswald dispara desde una ventana.
Para la versión inglesa se añadió una escena en la que seis estadounidenses cuentan qué hacián y en dónde estaban cuando los presidentes Kennedy, Garfield, McKinley y Lincoln fueron asesinados.
Los asesinos reaparecen en la escena 18, ahora Oswald está con ellos, cantan el tema "Everybody's got the right to be happy":
Sondheim participó como panelista en un laboratorio de teatro musical del productor Stuart Ostrow, el director general de "Frank Music Corporation" la empresa productora de Frank Loesser("Guys and Dolls").
Durante este laboratorio Sondheim leyó un de Charles Gilbert; Sondheim y John Weidman le pidieron a Gilbert permiso para utilizar su idea en un musical. Weidman había sido colaborador de Sondheim años atrás, juntos habían hecho en los setentas "Pacific Overtures" con la que Weidman había ganado su primer Tony. Para entonces Weidman ya había ganado un segundo Tony por las adaptaciones al libreto de "Anything Goes" que había hecho para el "revival" de 1987.
"Assassins" se estrenó off-Broadway en diciembre de 1990 y dió setenta y tres presentaciones, el director fue Jerry Zak (ganador de dos Tonys por el revival de "Guys and Dolls" de 1992). El elenco estuvo conformado por Victor Garber (Jesús en la versión filmica de "Godspell"), Terrence Mann (el Javert original de Broadway -nominado al Tony por ese personaje en 1987- interpreta a Chauvelin en el disco del elenco original de "The Scarlet Pimpernel") y Debra Monk (nominada recientemente al Tony por "Curtains" la última obra de Kander y Ebb). La temporada se agotó.
En 1992 el musical se estrenó en Londres y cerró en 1993 después de 76 funciones.
Recientemente la "Roundabout Theater Company" hizo un "revival" que originalmente se estrenaría en 2001, el atentado a las Torres Gemelas provocó un retraso de tres años pues los productores consideraron que el tema no era adecuado para la situación histórica de los Estados Unidos.
El director de este revival fue Joe Mantello (el director de "Wicked"). La obra se presentó en el "Studio 54" y fue protagonizada por Neil Patrick Harris que interpretó al Baladista y a Lee Harvey Oswald. En este montaje también participó Michael Cerveris quien ganó un Tony por su interpretación de John Wilkes Booth.
En el 2003 Stephen Sondheim estrenó un musical llamado "Bounce", mismo que en 2008 ha sido reabutizado con el nombre de "Road Show". La letra y música son de Stephen Sondheim, el libreto es de John Weidman.
Weidman ha ganado dos Tonys por sus adaptaciones para los "revivals" de "Anything Goes" en 1987 y "Assasins" de 1991. Estuvo nominado por "Big" en 1996 y por "Contact" en el 2000.
El musical se estrenó en el "New York Theater Workshop" de Octubre a Noviembre de 1999 con el nombre de "Wise Guys", el director fue Sam Mendes (el director del premiado "revival" de "Cabaret" de 1998) y los protagonistas eran Nathan Lane ("os Productores") y Victor Garber ("Titanic")
Una situación legal entre el productor Scott Rudin y los autores provocó que el material no se moviera sino hasta junio de 2003, cuando fue rebautizado como "Bounce" y se estrenó en el "Goodman Theatre" de Chicago. El director entonces fue Harold Prince ("The Phantom of the Opera") y tuvo como protagonista a Richard Kind (Mark Devanow en "Mad About You). Este fue un "re-encuentro" de Sondheim con Prince con quien no había trabajado desde el terrible fracaso de "Merrily we Roll Along". "Bounce" estuvo en temporada en el "Kennedy Center" de Washington de octubre a noviembre de 2003 con el elenco original de Chicago, las críticas fueron mayoritariamente negativas.
En 2008 se estrenó una nueva versión llamada "Road Show" presentada Off-Broadway en el "Public's Newman Theater" de Nueva York; la temporada abrió en noviembre y cerró en diciembre. El director fue John Doyle y Michael Cerveris ("Sweeney Todd) y el tenor Alexander Gemignani como protagonistas.
El musical empieza con la muerte de Addison Mizner, la gente que lo conoció incluyendo a su amante Hollis Bessemer, hacen comentarios sobre su vida y la forma como malgastó su talento.
El hermano de Allison, Wilson, aparece y le reclama a Allison quien a su vez culpa a Wilson por todos sus fracasos y le recuerda cuando los dos eran un equipo.
Un flash back lleva a los hermanos a los principios del siglo veinte cuando el padre de los Mizner moría. En su lecho de muerte Papa Mizner le encarga a sus hijos el reto de usar sus talentos para construir América, diciéndoles que hay un camino que seguir. Mama Mizner les dice que la fortuna de la familia se ha perdido por la enfermedad de su padre y les dice que tienen que ir a Alaska, los hermanos se embarcan y mientras comparten su bolsa de dormir recuerdan los buenos tiempos de su niñez.
En una ocasión mientras Wilson va a traer provisiones se ve envuelto en un juego de poker en el que poco a poco empieza a demostrar un talento inato. Addison llega a buscarlo y trata de persuadirlo de dejar el juego pero Wilson termina ganando el salón en donde el juego tiene lugar, la sombra de Papa Mizner aparece para decirle a Addison que eso no era lo que tenía en mente para sus hijos.
Addison deja a Wilson y se va a recorrer el mundo en busca de trabajo y un "sentido para su vida"; pero todos sus intentos fracasan y Wilson se siente un hombre de mala suerte con un montón de souvenirs, los souvenirs de pronto lo inspiran a ser arquitecto y construir una casa para "mostrarlos". Mientras tanto los negocios de Wilson en Alaska han fracasado y viaja al sur para recibir ayuda de Addison.
Addison apenas empieza en su trabajo de arquitecto y Wilson enamora a su primera clienta (una viuda millonaria)y se casa con ella, una vez casado malgasta rápida e inescrupulosamente su fortuna. Cuando Wilson regresa a pedir a Addison ayuda, una vez que el dinero se terminó, Addison lo corre de la casa.
Un "land boom" en Florida motiva a Addison a viajar a Palm Beach para hacer negocios; en el tren conoce a Hollis Bessemer, el hijo de un importante industrial recientemente desheredado por no querer ingresar al negocio familiar.
Bessemer le explica que su verdadera pasión es el arte y sueña con crear una colonia de artistas en Palm Beach con ayuda de su tía. Hollis y Addison llegan a Palm Beach, y Addison le muestra a la tía de Hollis unos planos de "su casa". Impresionada acepta financiar la colonia de artistas de Hollis.
Sin embargo Hollis y Addison se convierten en amantes y se dedican más a construir casas para ricos y a vivir juntos que en continuar con el plan original de Hollis. Un día Wilson llega a casa de Addison, pobre y enfermo; y cuando se recupera empieza a trabajar con ellos.
Wilson propone a Hollis la construcción de una nueva ciudad en Boca Raton y aunque sus intenciones en un origen son buenas, sus instintos vuelven a surgir y empieza a hacer movimientos fraudulentos. Addison quiere detenerlo y Hollis termina con su sociedad y con su relación con Addison. Addison y Wilson se separan para siempre.
Addison descubre que murió, igual que Wilson, y juntos emprenden el camino a la eternidad.
"Pacific Overtures" se estrenó en el "Winter Garden Theater" de Broadway en enero de 1976. Aunque estuvo nominada a 10 premios Tonys solo ganó el de mejor diseño escénico y el de mejor vestuario. Aquel año la ganadora fue "A Chorus Line" que arrasó (incluso en taquilla con este y otro importante musical: "Chicago")."Pacific..." cerró temporada después de 193 funciones).
La música mezcla motivos japoneses con música americana; Sondheim declaró en algún momento que en este musical está su canción favorita: "Someone in a Tree".
"Assassins" empieza en una galería de tiro al blanco de una feria. Uno por uno, una "colección de desadaptado"s entran en la galería, el administrador del lugar los invita a jugar prometiéndoles que todos sus problemas serán resueltos si matan al presidente.
