QUINCE AÑOS DE MALDAD

Stephen Schwartz ya era un hombre popular en Broadway antes de Wicked, su obra más conocida era la adaptación a teatro musical del Evangelio de San Mateo que con el nombre de Godpsell era recordado y venerado como un clásico de los setenta. Pippin estaba en el olvido pero aún algunos fans recordaban algunas de sus memorables canciones y el montaje ochentero con coreografías de Bob Fosse. Schwartz se abría paso en el mundo del cine animado, trabajando para la marca Disney.

En unas vacaciones Schwartz se encontró con el libro de Gregory Maguire "WICKED: THE LIFE AND TIMES OF THE WICKED WITCH OF THE WEST". Un libro que por cierto tiene muy poco de parecido con el musical, es mucho más agresivo, más violento, a veces más erótico que su versión casi infantil llevada al teatro.

Emocionado con hacer una adaptación pidió los derechos al autor pero estos derechos los tenía Universal Picture. Finalmente en 1998 Schwartz convenció a Maguire para que cediera los derechos a una adaptación en teatro.

La responsable de la adaptación fue Winnie Holzman, creadora de la serie de televisión My So Called Life , la adaptación de WICKED fue su debut en Broadway, y por este trabajo ganó el Drama Desk y estuvo nominada al premio Tony.

Schwartz siempre tuvo en mente a la ganadora del Tony, Kristin Chenoweth para que interpretara el papel de Glinda desde que trabajaba en las composiciones de la obra, durante los varios workshops que precedieron al estreno la actriz Stephanie J Block interpretaba a Elphaba.

J Block ha sido nominada dos veces al premio Tony, la primera en 2013 por The Mistery of Edwin Drood y la segunda por Falsettos (el año pasado).

Una vez que el musical pasó varios workshops y revisiones recayó en las manos de Jo Mantello para su dirección. Mantello actor y director que en 2001 habia tenido a su cargo el revival de Assasins para la Roundabout Theater Group, tuvo a su cargo el viaje de Wicked de los escenarios de provincia a Broadway.

El coreógrafo a cargo fue Wayne Cilento, un prolifico coreógrafo responsable de los bailes en The Who's Tommy, Aida y A Chorus Line (la versión original) entre otras. Su trabajo en The Who's Tommy le mereció un Tony en 1993.

El estreno de Wicked  fue en el año 2003; en la ceremonia del Tony fue  vencida en la terna a mejor musical por Avenue Q,  Idina Menzel ganó el premio a mejor actriz protagónica- derrotando a su compañera del musical Christin Chenoweth- el vestuario de Wicked a cargo de Susan Hilferty recibió también el premio Tony y el diseño de escenografía de Eugene Lee también ganó premio.

En marzo de 2016 Wicked rebasó el billón de dólares en ingresos colocandose en tercer lugar en recaudación histórica de taquilla detrás de The Phantom of the Opera y The Lion King

JUDY KAYE -Nominadas a mejor actriz de reparto

Judy está nominada por su papel en Nice Work if You Can Get It;  tiene 63 años , hizo su debut en Broadway como suplente de Betty Rizzo en la compañía original de Grease en los setentas.  Su siguiente trabajo fue en On the Twentieth Century en 1978, en donde representaba a una criada; por cosas del destino terminó supliendo a la protagonista, Madeline Kahn, quien abandonó la obra poco tiempo después del estreno, la crítica alabó demasiado la actuación de Judy.

Sin embargo sus siguientes trabajos fueron flopps terribles: The Moony Shapiro Songbook -que cerró después de solo quince previos y una función - y  Oh, Brother!, que solo ofreció 13 previos y tres funciones regulares.

En 1988 Kaye interpetó a Carlotta Giudicelli en The Phantom of the Opera de Broadway y ganó el Tony por este personaje. Tardó diez años en volver a Broadway en el papel de  Emma Goldman de Ragtime y fue la única actriz que permaneció desde el estreno hasta el final de la temporada.

 Su siguiente papel fue Rosie en Mamma Mia! en 2001  y recibió una nominación por ese papel como mejor actriz de reparto.

 Además de estos personajes ha participado en: Carousel, Annie Get Your Gun,  South Pacific, Brigadoon,  On the Town, Kismet,  Kiss Me, Kate, Can-Can,The Pajama Game, Candide, The Sound of Music, Gypsy,The Anastasia Game, Man of La Mancha, You're a Good Man, Charlie Brown,Follies y Jesus Christ Superstar.

MICHAEL CRAWFORD

Hizo su debut en Broadway en 1967 en Black Comedy de Peter Shaffer en donde fue aclamada, entre otras cosas, su habilidad para la comedia física.

Gene Kelly lo descubrió mientras estaba en la obra y lo invitó a audicionar a Hollywood para la adaptación fílmica de Hello, Dolly!. Obtuvo el papel de Crnelius Hackl junto a Barbra Streisand y Walter Matthau.



Los seis años siguientes Crawford, que en realidad se llama Michael Patrick Smith, pasó por un momento dificil porque sus siguientes películas fueron muy poco exitosas y su situación económica decayó considerablemente, provocando inclúso su divorcio.

En 1973 logró conseguir un papel en la serie de televisión inglesa Some Mothers Do 'Ave 'Em y por el mismo tiempo recibió una invitación para participar en el musical Billy.

Este musical de John Barry con música de Don Black fué una catapulta para la carrera de Michael quien se consolidó como actor, cantante y showman.

Su carrera siguió una serie de altibajos, algunas de las obras musicales que siguieron no fueron exitosas y trató de volver al cine con la película Condorman que fué duramente criticada por sus malos efectos especiales. Júzguelo usted mismo:



En 1981 Crawford protagonizó la versión inglesa de Barnum con un enorme éxito. La obra fue vista por Margaret Tatcher y la Reina Madre. Michael ganó el premio Olivier por esta actuación.

En 1984 Michael asistió al último previo de Starlight Express y se acercó a Andrew Lloyd Webber. Andrew había coincidido socialmente varias veces con Crawford y lo recordaba por su actuación en Flowers for Algernon.

Webber le mencionó que estaba trabajando en una adaptación de El Fantasma y Crawford se mostró interesado; sin embargo el proyecto aún estaba en la etapa de creación.

Pasaron los meses y Webber sacó un video promocional con Sarah Brightman y el cantante de rock Steve Harley interpretando el tema principal.



Después de la presentación del video Webber se inclinó por hacer el musical más clásico y "operístico" que contemporáneo, por lo que el compositor empezó la búsqueda de una opción diferente para el papel del Fantasma.

Sarah Brightman tomaba clases con el mismo entrenador vocal que Michael Crawford, Brightman y Webber estaban casados en ese tiempo. Los Lloyd llegaron temprano a una lección y escucharon a Crawford cantar una pieza de Handel.

La crítica se mostró escéptica sobre si Crawford sería capaz de darle al personaje la intención dramática que requería y si vocalmente podría darle lo que necesitaba.

El resultado fue largamente aplaudido. Michael interpretó el mismo personaje en Broadway y obtuvo el premio Olivier, el Tony, el Drama Desk Award, y el Los Angeles Drama Critics Circle Award for Distinguished Achievement in Theatre después de dar una temporada en Los Angeles.

Michael Crawford dejó la compañía después de haber ofrecido 1,300 funciones de este musical

LOS OLIVIER AWARDS EN LOS OCHENTAS

De 1980 a 1990 se entregaron diez premios Olivier al mejor musical, solo en el 90 no hubo premiación. Stephen Sondheim ganó tres veces en diez años el premio, por Sweeney Todd en 1980, por Follies en 1987 y en 1988 por Candide , la obra de Leonard Bernstein en la que Sondheim participó como letrista.

Otro multipremiado de esta década fue Andrew Lloyd Webber, que en 1981 ganó el premio al mejor musical por Cats y en 1986 por The Phantom of the Opera, se puede decir que en los ochenta recibieron el premio Olivier las dos obras que posteriormente se convertirían en las temporadas más largas de Broadway; ambos musicales repitieron el premio al mejor musical en sus estrenos posteriores de Broadway.



En 1982 recibió el Olivier al mejor musical otro trabajo de Monty Norman, llamado Poppy, una comedia inspirada en las Guerras del Opio que sostuvieron Inglaterra y China en 1839 y en 1856.

Blood Brothers de William Russell recibió en 1983 el premio y en 1984 la sociedad teatral inglesa volvió a premiar un producto de importación otorgándole el premio a 42nd Street.

Debido a que el premio al mejor revival de un musical en West End solo se entregó hasta 1991 (el primer revival premiado fue Show Boat) el revival de Me and My Girl, una obra original de 1937 que había tenido ya un revival anterior en 1952, recibió el galardón al mejor revival.

En 1989 se otorgó el premio a un curioso jukebox llamado The Return to the Forbidden Planet, inspirado en The Tempest de Shakespeare y en la película de ciencia ficción de 1950 Forbiden Planet, utilizaba música de los 50's y 60's para contar la historia de una tripulación de astronautas que por accidente aterrizan en el planeta D'Illyria en donde tienen que enfrentarse al malvado doctor Prospero.

Michael Crawford

Su verdadero nombre es Michael Patrick Dumbell-Smith; decidió cambiar su nombre mientras trabajaba en la English Opera Group y empezaba a audicionar para trabajar como actor.

Se inició trabajando en cine y televisión en Estados Unidos en 1962 y trabajó en películas junto a figuras como Zero Mostel y John Lennon.

Su debut en Broadway fue en 1967 con la obra Black Comedy/White Lies con Lynn Redgrave quien también hacía su debut en Broadway con esta obra. Black Comedy... no es un musical sino una colección de dos obras divididas por el intermedio. Durante su buena actuación en esta comedia Gene Kelly lo descubrió y lo incluyó en el elenco de la versión fílmica de Hello Dolly protagonizada por Barbra Streissand y Walter Matthau. La película fue vista por muchas personas y Crawford empezó a ganar reconocimiento.

Después de participar en una SITCOM inglesa a Crawford le ofrecieron un papel en el musical Billy, esta oferta obligó a Crawford a regresar a los estudios de canto. Billy tuvo una exitosa temporada en West End y en este musical Michael compartió escenario con Elaine Page que interpretaba uno de los personajes secundarios.

Después de participar musicales poco exitosos, en 1981 fue elegido para protagonizar la versión inglesa de Barnum. La participación de Crawford fue ampliamente aplaudida en Inglaterra.

En 1984, mientras asistía a la última función de Starlight Express se encontró con Andrew Lloyd Webber a quien ya conocía por haber coincidido con él en otros eventos. Webber le contó que estaba trabajando en una adaptación a teatro musical de la novela del Fantasma de la Ópera.

Sin embargo mientras crecía el proyecto Webber presentó una versión rockera del tema central del musical con su esposa Sarah Brightman y el rockero Steve Harley. A medida que avanzaba el proyecto el musical terminó siendo más operístico y menos moderno, de manera que Webber empezó a buscar una voz mas conservadora. Brightman y Crawford tenían al mismo entrenador de canto entonces y Brightman fue el enlace para un re encuentro Crawford-Webber.



Crawford fue duramente criticado antes de estrenar, en parte porque muchos aún lo asociaban con personajes del corte de Frank Spencer, sin embargo su aparición en el musical de Webber fue un éxito y repitió el personaje en Broadway y en los Ángeles ganando un Olivier y un Tony.

Crawford tuvo, recientemente un muy breve regreso a Broadway con el fallido musical Dance of the Vampires de 2002. Dance... es una nueva versión de un film de Polanski dirigido por el mismo Polanski en Alemania y luego llevado a Broadway. La música de esta obra es de Jim Steinman quien incluyó temas pop compuestos por él tiempo atrás como "Total Eclipse of the Heart"

Aquí un video apócrifo de la primera escena del musical: http://www.youtube.com/watch?v=3sfJZBMQY8o&feature=related

LA ESPERADA SEGUNDA PARTE DEL FANTASMA...

Con espectativa y a la vez miedo, inspirado en los frecuentes fracasos de Andrew Lloyd Webber en las últimas décadas, se espera para noviembre de 2010 el estreno de "Love Never Dies" la secuela de "The Phantom of the Opera".

Esta secuela ha estado en la mente de Lloyd Webber desde 1997, desde entonces el compositor quería que esta segunda parte tuviera lugar en Nueva York, a principios del Siglo XX.



Lloyd Webber empezó a trabajar en el proyecto con el escritor Fredrick Forsyth pero Lloyd Webber sospechó que las ideas eran muy difíciles de presentar en un escenario teatral. Forsyth publicó algunas de las ideas sobre las que trabajaron en la novela "The Phantom of Manhattan".

El mismo trabajo que hizo con Forsyth lo repitió con varios escritores desconocidos durante las siguientes dos décadas.

En 2007, el libretista de "The Beautifull Game", Ben Elton le presentó un borrador de argumento para la secuela inspirado en las ideas originales de Lloyd Webber. Estas ideas sirvieron a Webber para reanudar su trabajo en el musical y anunció en su página web que continuaría con el proyecto.

En junio de 2007 se anunció que el gato del compositor había brincado en el sintetizador de Andrew y había borrado todo el trabajo del musical.

En mayo de 2008 anunció aprovechando el final del reality "I'd Do Anything",anunció que la nueva obra se llamaría "Phantom: Once Upon Another Time"; después aprovechó otro evento: su concierto de aniversario para anunciar que el nombre sería: "Love Never Dies".

En julio de 2008 se presentó un avance del primer acto en el "Lloyd Webber's annual Sydmonton Festival".Ramin Karimloo interpretó al Fantasma y Alistair Robbins hizo a Raoul.(Karimloo está anunciado para el estreno en Broadway junto a Sierra Bogges de "The Little Mermaid").

Lloyd Webber anunció que la producción iniciará previos en Londres en febrero de 2010 y en noviembre se estrenará en Nueva York.

Los 80's, cuando Webber era el REY

CATS
En 1981 Lloyd Webber estrenó "CATS" la segunda obra de mayor duración en Broadway (ocupó el primer lugar hasta que fue recientemente desbancada por "The Phantom...").

En Londres CATS tuvo una temporada de 21 años, en Broadway duró 18.

CATS es un espectáculo de baile, canto y coreografía que surge a partir de la musicalización del libro viejo Possum escrito por T.S. Elliot.

STARLIGHT EXPRESS

En 1984 escribió "Starlight Express", un hit comercial poco querido por la crítica teatral. Fue un suceso importante en West End aunque en Broadway solo duró tres años en temporada. Es la historia de un tren de vapor "Rusty" que debe creer en si mismo para ganar una carrera de trenes en donde tiene muchas desventajas.

Aquí un video "backstage" de la versión alemana de este musical:

REQUIEM

El "Requiem" de Webber no es una obra de teatro, como generalmente se mal entiende; es una misa de difunto dedicada a su padre que murió en 1982. La premier de esta composición musical fue en 1985 en el templo de Saint Thomas en New York.

THE PHANTOM OF THE OPERA
"The Phantom..." es el segundo musical con temporada mas larga en West End, y el primero en Broadway. En 2007, esto es hace dos años había reunido mas de cinco billones de dólares en todas las producciones de este musical que se encuentran en el mundo entero.

Se rumora que Lloyd Webber trabaja en una secuela llamada: "Phantom, Love Never Dies". A la fecha, el Fantasma es el último éxito del compositor inglés (y probablemente el más grande éxito comercial en la historia del teatro musical).

DIVA 5: Sarah Brightman

Sarah audicionó para "Cats" cuando tenía 21 años; obtuvo el papel de Jemina. Durante los ensayos conoció a Andrew Lloyd Webber y se casó con el en 1984. Actuó en "Song and Dance" y cantó en el "Requiem" por el que le entregaron su primer Grammy.

Cuenta la leyenda que Lloyd Webber escribió el personaje de Christine Daaé pensando en la tesitura de Brigntham... es leyenda. Para el estreno en Broadway de este musical puso como condición que Brightman interpretara el rol protagonico. Tuvo que llegar a un arreglo con la "American Actors' Equity Association" acordando que en el estreno de su siguiente musical participara un actor norteamericano (Aspects of Love)

Después de "Phantom..." Brigthman se dedicó a hacer tour como solista; se divorció de Lloyd Webber en 1990 y ese mismo año protagonízó "Aspects of Love".

1976: A CHORUS LINE

"A Chorus Line" fue en su momento la obra de mayor duración en Broadway, sostuvo este título de 1990 a 1997 cuando fue superada por "Cats" (En el 2006 este título pasó a "The Phantom of the Opera" que todavía lo conserva)

Es una recopilación de historias reales. Kelly Bishop, una de las actrices del elenco original explica que se trata de un grupo de veteranos que esperan su "última oportunidad" para actuar en Broadway. La historia inicia con una "pre-selección", los que han quedado como finalistas necesitan pasar una prueba más en la audición: contar al coreógrafo cómo ha sido su vida. El coreógrafo realiza este ejercicio porque el ensamble de baile lleva algunos solistas de canto y necesita personas con un perfil de personalidad determinado.

Este "ejercicio" le permite a la audiencia conocer historias muy conmovedoras y también algunas anécdotas muy divertidas sobre los personajes que exponen sus sentimientos en un desesperado intento por formar parte de la "línea de baile".

James Kirkwood ganó el premio pulitzer por el libreto de este musical en 1976. Kirkwood es también autor del libro "P.S. Your Cat is Dead" cuya adaptación en teatro la protagonizó en México Otto Sirgo. La música de la obra fue escrita por Nicholas Dante y la letra es de Edward Kleban. Todos los artistas anteriormente mencionados son poco concidos ya que su trabajo más popular fue "A Chorus Line".

Para escribir la obra Kirkwood se basó en una serie de entrevistas grabadas en casette a bailarines. Incluso ocho de los bailarines entrevistados participaron en el montaje.

Michael Bennet -considerado uno de los coreógrafos más importantes de los ochentas- ganó el Tony al mejor coreógrafo y mejor director por este musical.

Hay una película ochentera que a juzgar de los propios actores involucrados en el estreno fracasó porque el director no entendió correctamente el libreto. Recientemente se re-estrenó este musical en Broadway, los críticos del New York Times se desvivieron en halagos, principalmente influenciados por la "romantica emoción" de ver este musical americano nuevamente en escena.

En Mexico hubo alguna vez una versión de "A Chorus Line", yo era muy pequeño; recuerdo que varios de los actores del programa de televisión "Cachun Cachun Ra Ra" estaban involucrados en el montaje. Y recuerdo que lo que vi esa noche en el Auditorio Benavente de Puebla fue mucho mejor de lo que años después fue la película.

Como un dato curioso al margen, la actriz que interpreta a "Cassie" en la película es años mas tarde la curiosa defensora de las bellas artes en High School Musical (Alyson Reed). El personaje de Cassie es uno de los más complejos en el musical: fue novia del coreógrafo que hace el casting pero lo abandonó porque sintió miedo cuando descubrió que competía en atención y amor con el baile.

Esta es la presentación de "A Chorus Line" en la entrega del Tony del 2007:

Otros de los personajes impactantes del musical son Paul, un muchacho que cuenta sus inicios como travesti y la triste historia que lo llevan a convertirse en homosexual; Maggie, la chica que baila ballet porque es su única manera de sentirse amada, Val quien después de reprobar todas las audiciones se opera el busto y las nalgas para llamar la atención y Diana, una puertoriqueña cansada de las clases de actuación que expresa de forma muy amena su odio por los métodos vivenciales.

Aquí Alyson Reed (High School Musical) cantando "What I Did For Love":

1988: THE PHANTOM OF THE OPERA

"Phantom es la obra de mayor duración en Broadway y la segunda de mayor duración en "West End". Es un espectáculo en todos los sentidos y cada uno de sus elementos: los efectos visuales, las voces de los interpretes, el vestuario, el diseño de escenografía, están hechos para sorprender. Actualmente no solo continúa con su exitosa temporada en Broadway y West End tambien se representa en Argentina, Budapest y Copenague y tiene dos tours, uno por Estados Unidos y el otro por Asia.



"El Fantasma de la Ópera" es la obra más famosa del escritor francés Gastón Leroux, que nació en 1868 y murió en los 20's. Publicó el Fantasma en 1909 como una serie en "Le Galois". La novela vendió originalmente muy poco y se estuvo agotada en varios momentos del siglo XX.

Hoy es considerada un clásico de la literatura francesa pero muy pocos conocemos "la verdera historia del Fantasma de la Ópera" porque ha sido adaptada en muchas ocasiones para el cine, el teatro y la televisión.



El Fantasma es ESPECTACULAR de principio a fin, todo en la obra está acomodado para sorprender al espectador: efectos especiales, efectos de escenografía, vestuarios, las voces de los interpretes. Es además una franquicia: la persona que compra un boleto en Budapest sabe que verá la misma obra de teatro que se presenta esa noche en Londres (a excepción de "Las Vegas" en donde se adaptó para que fuera un espectáculo acorde con la ciudad).

Durante las casi tres horas que dura el montaje el escenario será un lago misterioso en los zótanos de la Ópera de Paris, brotarán velas encendidas del piso, el Fantasma se aparecerá como reflejo de un espejo mágico y un candelabro se precipitará por encima del auditorio y caerá a los pies de Christine Dae -la protagonista-que previamente habrá asombrado con su ámplio rango vocal... Cada noche en cada parte del mundo donde se presenta el Fantasma emite exactamente la misma "música de la noche"...



La mancuerna Cameron Makintosh y Andrew Lloyd Webber ya había producido el exitoso musical "Cats" cuando en 1984 Lloyd Webber llamó por teléfono a Cameron para comentarle que tenía la idea de escribir un musical romantico sobre el fantasma de la ópera.

A partir de esa fecha empezó la investigación que llevó a Lloyd Webber a encontrar múltiples versiones del clásico francés.



Lloyd Webber invitó originalmente a Jim Steinman (el autor de "Eclipse Total de Corazón) para que hiciera las letras de las canciones, pero Steinman estaba trabajando en una nueva producción de Bonnie Tyler y no pudo hacerse cargo del trabajo.

Después Webber invitó al letrista de "Starlight Express", Alan Jay Lerner, pero murió poco tiempo después.

Finalmente Webber decidió darle el trabajo a un jóven de menos de treinta años llamado Charles Hart a quien había conocido en un concurso de musicales del que había sido jurado.

Finalmente se deignó como director a Hal Prince, quien ya era famoso por haber dirigido "Cabaret", "Candide" y "Evita", entre otras.

La crítica no fue muy benévola con "The Phantom..." ni en West End ni en Broadway, el público decidió que "The Phantom..." si merecía la pena verse y es quien la ha coronado como el musical de mayor duración hasta hoy.



El casting del estreno del musical fue tan espectacular como la obra misma: Sarah Brightman y Michael Crawford estrenaron tanto en West End como en Broadway. Lloyd Webber escribió el personaje de Christine específicamente para que Sarah -que entonces era su esposa-luciera su voz. Ella y el compositor se conocieron cuando Brightman audicionó para "Cats" algunos años antes (en ese casting fue selccionada para el personaje de "Jemina"). Cuando la obra iba a estrenarse en Broadway Lloyd Webber puso como "requisito" que Brightman protagonizara la puesta en escena, luego de muchas negociaciones con el sindicato, logró que Sarah actuara en Broadway a cambio de que el próximo estreno en West End lo protagonizara una americana. (la ganadora de esta negociación fue Ann Crumb que protagonizó "Aspects of Love").



Esta es la página oficial del Fantasmo:
http://www.thephantomoftheopera.com/

Otro gran momento del musical: El Fantasma ordena que se ensaye su ópera "Don Juan Triunfante" en la que Christine será la protagonista, el elenco está furioso en especial La Prima Donna de la compañía, Christine se siente sola y se va a la tumba de su padre a cantar "Wishing you were Somehow here Again..." una de las mejores arias del musical:



Este es un video de la versión Argentina que incluye una de las mejores partes de la obra: la fiesta de las máscaras. Después del "incidente" del candelabro, el Fantasma parece haber desaparecido y la gente de la ópera celebra el Carnaval entre otras cosas por la alegría de saber que la amenaza se ha ido:



En México tuvimos la oportunidad de ver este musical hace una década más o menos:



Esta es la versión española de "El Fanstasma"... dos de las escenas más espectaculares del musical: Raoul huye con Christine a la zotea del teatro de la ópera después de ser descubierto un cadaver a mitad de una función. Arriba se declaran su amor mutuo, La escena es visualmente extraordinaria, además de una vista de Paris digna de fotografía de cine, se puede ver el detalle de las nubes ¡MOVERSE!... Al final de la canción el Fantasma se muestra molesto y tira un candelabro a Christine mientras agradece al terminar una función.