ABRIENDO EL TONY DE 1996

Nathan Lane

Nathan Lane es, seguramente, el mejor actor activo en Broadway. En el 2008 se ingresó su nombre al American Theatre Hall of Fame.

Lane nació en New Jersey hace 54 años y su verdadero nombre es Joseph, pero como ya había un Joseph Lane registrado en la Actors Equity Nathan se cambió el nombre inspirándose en el personaje de Guys and Dolls: Nathan Detroit.

Lane se mudó a Nueva York y después de mucho esfuerzo empezó a figurar en repartos de comedias Off Broadway y en producciones de The Roundabout Theatre y The Manhattan Theatre Club.

En 1982 hizo su debut en Broadway participando en el revival de Present Laughter, una comedia de Noel Coward. Lane interpretó el personaje de Roland Maule y recibió una nominación al premio Drama Desk.

En 1983 participó en el musical de Elmer Bernstein "Merlin", un fracaso teatral que es famoso por haber tenido 69 previos (un número demasiado alto para cualquier musical) no haber invitado a la prensa o a los críticos en ninguno de ellos y haber pospuesto su estreno tres veces.

Chita Rivera interpretaba a una malvada hechicera en esta versión de Merlin , además de Lane el entonces joven Christian Slater participó también en el elenco.



Después de este fracaso Nathan interpretó a Mr. Toad en la versión teatral de Wind in the Willows y participó en otros montajes pequeños.

En 1992, Lane protagonizó el revival de Guys and Dolls y recibió por esta actuación su primera nominación al Tony, su coprotagonista en esta versión fue Peter Gallagher, Sandy Cohen en O.C..

Lane mantiene una relación laboral muy cercana con el escritor Terrence McNally, de esta sociedad han salido trabajos muy valiosos que han impulsado fuertemente la carrera de Lane como: Lips Together, Teeth Apart, The Lisbon Traviata, Bad Habits, Love! Valour! Compassion! y Dedication or The Stuff of Dreams

Los éxitos más grandes de Lane llegaron en los noventas: En 1993 interpretó a Max Prince en Laughter on the 23rd Floor de Neil Simon. En 1996 ganó el premio Tony por protagonizar el revival de A Funny Thing Happened on the Way to the Forum, además de este premio Lane obtuvo el Drama Desk y el Outer Critics Circle Awards.



Todo el mundo sabe que el segundo Tony de Nathan Lane lo recibió por The Producers (también recibió el Drama y el Outer). Richard Dreyfuss haría el papel en Londres pero Lane tuvo que suplirlo de último minuto y así ganó su primer premio Olivier.

Colaboró en dos "workshops" de Sondheim:Assassins y Wise Guys, esta segunda junto a Victor Garber.



En 2004 colaboró nuevamente con Sondheim en la revisión de Frogs para su estreno en el Lincoln Center. Ese mismo año se negó a protagonizar el revival de Fiddler on the Roof porque los dos premios Tonys que hasta ahora ha recibido han sido por interpretar personajes que originalmente había representado Zero Mostel (El primer actor que interpretó a Tevye).

En 2005 Lane y su co-protagonista de The Produces, Matthew Broderick, tuvieron una exitosa temporada de la obra The Odd Couple. En 2006 probó suerte en el drama con la obra Butley de Simon Gray. Un año después participó en una versión de Waiting for Godot de Joe Mantello que fue ampliamente aclamada y aplaudida.



Lane participa actualmente en el musical The Addams Family, que está en su periodo de pruebas en Chicago y ha recibido críticas variadas.

1963: A FUNNY THING HAPPENED ON THE WAY TO FORUM

Stephen Sondheim escribió letra y música de esta obra con libreto de Burt Shevelove and s a musical with music and lyrics by Stephen Sondheim and a book by Burt Shevelove y Larry Gelbart.

Está inspirado en farsas de Plauto: cuenta la historia de un esclavo que intenta ganar su libertad ayudando a su jóven amo a conquistar a la vecina.

El estreno en Broadway fue dirigido por George Abbott

Buscando un video sobre " A Funny Thing..." encontré el siguiente: es de la entrega del Tony de 1996. La celebración del 50 aniversario de este musical. Inicia con una parodia del "Phantom of the Opera" con la voz de Nathan Lane; Después Bernadette Peters y Liza Minnelli hacen un dueto que termina con la presentación de los ganadores del Tony en los 50 años. Continúa la presentación del revival de "A Funny Thing..." interpretada por Nathan Lane quien ese año ganó el Tony al mejor actor de musical. Cuando la canción termina pasan una pequeña parte de "Camelot" con Julie Andrews.

LA VERDAD SOBRE BOB FOSSE Y CABARET

Hay una costumbre muy grande de asociar "Cabaret" a Bob Fosse, sucede aquí como en muchas otras ocasiones en que la película -por obvias razones- tiene mayor impacto que la obra de teatro original.

Existe la creencia de que las coreografías originales del estreno de 1966 son de Bob Fosse. ¡inclúso se cree que las coreografías que se presentaron en el revival son de él.

El verdadero coreógrafo de "Cabaret" se llama Ron Field, y el revival de "Cabaret" en el 87 fue su último trabajo en Broadway pues murió de una lesión cerebral a los cincuenta años en 1989.

Field empezó su carrera como bailarín desde niño en el musical "Lady in the Dark" que protagonizaba una famosa actriz de Broadway y West End llamada Gertrude Lawrence (y como dato curioso, también murió a los cincuenta años de cancer en el hígado).

Entre sus trabajos como bailarín estuvo en "The Boy Friend" en 1955, como ya lo habíamos mencionado este musical fue escrito por Sandy Willson quien escribiera una primera versión de un musical inspirado en los libros que originaron "Cabaret" (versión que nunca salió a la luz porque los derechos de los libros los adquirió Harold Price).

"The Boy Friend" fue el ultimo trabajo de Field como bailarín, en 1955 decidió dedicarse exclusivamente a la coreografía y su primer trabajo: "Nowhere but Up" fue un rotundo fracaso. El segundo también pero el tercero, "Cabaret", le hizo merecedor a un premio Tony.

Los siguientes tres trabajos de Field también tuvieron su fama: "Zorba" la poco exitosa siguiente obra de Kander y Ebb, "Applause" la versión en teatro musical de "All About Eve" y "On the Town" una obra con música de Leonard Bernstein basada en el proyecto de Jerome Robbins de un musical en donde hubiera marinos bailando -y sobre la que se puede leer más en mi aportación sobre "Jerome Robbin's Broadway".

Los siguientes trabajos de Field fueron poco exitosos, su última creación fue la coreografía del revival de "Cabaret" quizá su obra más famosa.

Regresando a Bob Fosse, la relación de este genio del siglo pasado con "Cabaret" tiene que ver exclusivamente con la película de 1972, que guarda significativas diferencias con la obra de teatro.

De entrada Fosse sustituyó todas las canciones que no tuvieran nada que ver con el Kit Kat Club (El Cabaret alrededor del cual se teje toda la historia del musical). Solo permaneció "Tomorrow Belongs to Me" que es el número con que cierra el primer acto y en la película sucede en una taberna de la provincia alemana, no en un departamento de Berlín como en la puesta en escena.

Únicamente el EmCee y Sally cantan en la película. Joel Grey es el único que repite su papel de Broadway en el film, interpretando al EmCee.



La canción "Don't Tell Mama" del musical se remplazó por "Mein Herr", la coreografía de Mein Herr si es autoría de Fosse (se puede ver en lo complicado de los movimientos que tienen que hacer las bailarinas, tiene toda la firma de Fosse). "Money, Money" también es una canción que Kander y Ebb escribieron para la película.

Otro tema musical que se añadió en la película fue "Maybe This Time",que no pudo competir para el Oscar porque no fue escrito para "Cabaret" sino que formaba parte de "Golden Gate" el primer musical de Kander y Ebb que no conoció jamás la luz.

En 1998 se estrenó el "revival" que quedaría por mucho tiempo como el tercer "revival" de mayor duración en la historia de Broadway. El genio detrás de esta producción fue Sam Mendes quien co-dirigió junto a Rob Marshall. Marshall se hizo cargo de la coreografía de esta reposición.

Mendes y Marshall incluyeron los temas que Kander y Ebb habían compuesto para la película en esta producción: "Mein Herr", "Money, Money" y "Maybe This Time". Es por eso que hay una esencia fuerte de Fosse en el revival, no me atrevo a decir que la coreografía de "Mein Herr" fue la misma que en la película pero si fue muy parecida.

Rob Marshall fue el director de la versión filmica de "Chicago", también hizo "Memorias de una Geisha" y en 2009 está anunciado el estreno de su versión fílmica de "Nine" que tendrá un elenco de locura: Daniel Day-Lewis, Nicole Kidman, Marion Cotillard, Penélope Cruz, Judi Dench, Sophia Loren, Kate Hudson y Fergie.

Rob Marshall fue el coreógrafo del "revival" de Cabaret.

FRAÜLEIN SALLY BOWLES

Contrario a lo que algunos pudieran pensar Liza Minnelli no fue la primera Sally Bowles. La primera actriz que interpretó este famoso personaje se llama Jill Haworth y es originaria de Sussex, Inglaterra.

Quizá lo más "conocido" de Haworth es que durante muchos años estuvo ligada sentimentalmente al actor Sal Mineo (El enemigo de James Dean en "Revelde sin Causa" que murió asesinado a los 37 años mientras ensayaba en Los Ángeles una versión de "P.S. Your Cat is Dead" en la que interpretaba a un homosexual).
Mineo y Haworth participaron en "Exodus" en 1960.



La versión inglesa de "Cabaret" se estrenó en 1968, la protagonista fue Judy Dench (¿alguien se imagina a "M" diciéndole a James Bond: "Don't tell Mamma what you know"?) "Cabaret" fue el primer trabajo de Dench en Broadway.



El film se hizo en 1972, Liza Minnelli ganó el Oscar por su interpretación de Sally Bowles; la película ganó ocho de los diez premios a los que estaba nominada.

En 1987 se hizo un primer "revival" de Cabaret en Broadway, la interprete del papel de Sally Bowles fue Alyson Reed (High School Musical, A Chorus Line), en esta segunda versión de "Cabaret" el actor Joel Grey repitió el personaje del "EmCee" que había interpretado en el elenco original en 1966.


Natasha Richardson protagonizó el "revival" en el Estudio 54; ganó el Tony, el Drama Desk y el Outer Critics Award por esta caracterización en 1998. Richardson era hija de Vanessa Redgrave y del director Tony Richardson. Cuando murió de un golpe en la cabeza esquiando en Canadá llevaba quince años casada con su segundo esposo, el actor Liam Neeson.

Es común que una puesta en escena en Broadway sostenga una buena asistencia a sus presentaciones incluyendo en su elenco actores o actrices notables, de esta manera "Chicago" por ejemplo ha invitado a actores como Patrick Swayze, Brooke Shields, Linda Carter; "Rent" tuvo en su elenco un tiempo a Joey Fatone, "Jekyll and Hyde" sostuvo el final de su temporada con David Hasselhoff. El revival de "Cabaret" hizo lo mismo incluyendo en su elenco a John Secada, Neil Patrick Harris (Doogie Houser), Adam Pascal (Rent), Jonh Stamos (Tres por Tres), Michael C. Hall (Dexter).

Sally fue interpretada por Lea Thompson (la mamá de Marty McFly en Back to the Future, Brooke Shields, Molly Ringwald (la del Breakfast Club), Jenifer Jason Leigh y Teri Hatcher (la de Desperate Housewifes).

En México el papel de Sally Bowles lo interpretó Itati Cantoral, después fue suplida por Chantal Andere y más tarde por Kika Edgar (De operación triunfo). Según se "chismeaba" entonces en el blog de la producción Bianca Marroquín (la única actriz mexicana contemporánea -a mi saber- que ha estado en una producción de Broadway) se negó a hacer el papel.

Esta es Natasha Richardson cantando "Maybe This Time" durante la reposición de "Cabaret" en 1998. "Maybe This Time" era originalmente una canción de la obra de teatro "Golden Gate" la primera obra que Kander y Ebb escribieron y que nunca fue producida:

FRED EBB

Fred Ebb murió en el año 2004; con su muerte se disolvió uno de los equipos creativos más productivo del teatro musical.

La historia de la fórmula Kander y Ebb nació en 1962. Tommy Valando fue el dueño de una muy prestigiada casa de publicidad de Nueva York; su agencia fue la responsable de la imagen pública de "Cabaret" y "Fiddler on the Roof". Valando fue quien presentó a Fred Ebb con John Kander.

Fred era un graduado en literatura, hijo de padres judíos, que había escrito libertos de algunas revistas musicales y había colaborado con Paul Klein en el nada exitoso musical "Morning Sun", musical del que Bob Fosse abandonó la dirección antes de empezar el montaje.

El primer musical que Kander y Ebb escribieron juntos se llamó "Golden Gate" y jamás fue producido sin embargo la calidad del musical era tan bueno que llamaron la atención de Harold Prince quien los contrató para una obra que dirigiría George Abbott (Abbott fue un muy destacado director de teatro y cine durante cuatro décadas: Pal Joey, On the Town, The Pajama Game, Damn Yankees...)

El musical se llamó "Flora the Red Menace" y fue el primer trabajo en teatro de Liza Minelli. El musical tuvo una corta temporada, no así la fórmula Kander y Ebb cuyo segundo trabajo: "Cabaret" duró tres años en cartelera.

Los tres musicales que siguieron a "Cabaret" fueron menos exitosos: "The Happy Time", "Zorba" (cuyo revival en el 83 fue más exitoso que el estreno original),y "70, Girls, 70" que solo permaneció en 35 funciones en un auditorio "off-Broadway".

En 1972 la formula Kander+Ebb+Fosse+Minnelli presentó un concierto especial para televisión que hizo historia: "Liza With a Z". En 1975 Kander y Ebb estrenaron la segunda parte del musical "Funny Girl", llamada "Funny Lady" (una obra sobre la vida sentimental de Fanny Brice una de las primeras divas de Broadway).



En 1975 también estrenaron "Chicago" con Chita Rivera, Jerry Orbach y Gwen Verdon como protagonistas (esta fue la última actuación de Verdon en Broadway y la primera vez que Rivera interpretó temas de Kander y Ebb; Estos dos autores hicieron mucho material para Chita y Liza).

"Chicago" recibido con "criticas" diversas en Broadway pero duró más de dos años en cartelera y hoy el "revival" compite con las propuestas inglesas para el musical de mayor duración en Broadway. "Chicago" perdió el Tony frente a "A Chorus Line". En cine una extraordinaria adaptación del musical ganó el Oscar a la mejor película en su momento.





En el 76 Kander y Ebb trabajaron dos veces con Minnelli y Scorsese; el film "New York, New York" para la que compusieron su canción más famosa y quizá uno de los temas más recordados del siglo pasado. Luego trabajaron en "The Act" un monólogo musical sobre un club nocturno ficticio -probablemente la mejor fórmula de esta pareja - y al final del año estrenaron el musical "Woman of the Year" que protagonizó en Broadway Lauren Bacall y en México la hizo Angelica María que después fue sustituída por Verónica Castro. "Woman of the Year" ganó el Tony a mejor composición musical.



En "The Rink" trabajaron junto a Minnelli y Rivera en el 84. Y cuando cerró su temporada Kander y Ebb no compusieron nada por nueve años.

En 1991 hicieron la revista "And The World Goes 'Round" y en el 93 volvieron a trabajar con Harold Price y Chita Rivera en "Kiss of the Spider Woman": este musical les mereció su tercer Tony y permaneció en cartelera por mas de dos años.

En 1997 se estrenó el último musical en vida de Fred Ebb, se llamó "Steel Pier" y en él hizo su debut Christine Chenoweth (Glinda en el original cast de "Wicked").El musical estuvo nominado a once Tonys la noche que "Titanic" arrasó con los premios; mientras el enorme barco de Maury Yeston salía a flote la historia sobre un maratón de baile en el "Muelle de Acero" de Atlanta no ganó ningún premio y cerró a los dos meses de su estreno con solo 76 funciones.



Poco antes de la muerte de Fred Ebb, Peter Stone involucró al equipo KyE en la producción de un musical de "misterio" llamado "Curtains". Stone murió en 2003 y dejó el libreto a medias; la producción contrató a Rupert Holmes para terminar el libreto.

Holmes es el genio que hizo libreto, letra, música y orquestó "The Mistery of Edwin Drood" ganadora del Tony en su momento. La producción en Broadway duró un año con tres meses y David Hyde Pierce (el psiquiatra de Fraiser) ganó el Tony por su actuación en este musical.

Cuando "Curtains" se estrenó Fred Ebb ya había muerto.

JOHN KANDER

Kander nació en Kansas en 1927. Aún está con vida aunque después de la muerte de su compañero de trabajo Fred Ebb no ha vuelto a producir ningún musical.

John inició su carrera como pianista suplente en los ensayos de "West Side Story", cuando su trabajo en los ensayos terminó, la "stage manager" de ese musical le recomendó que audicionara para participar en un nuevo musical que estaba en pre producción: "Gypsy".

Trabajando en Gypsy John Kander conoció a Jerome Robbins quien lo involucró en el trabajo creativo del musical. De ahí Kander realizó algunos arreglos para varias producciones hasta que en 1962 estrenó en Broadway la primera obra completamente musicalizada por él: "A Family Affair", una comedia sobre una pareja jóven en Chicago que tiene que enfrentar a su familia para poder casarse.

En 1965 John Kander trabaja por primera vez con Fred Ebb para el musical "Flora the Red Menace" que dicho sea de paso, fue el primer musical en el que apareció Liza Minelli. Aquí un par de videos relacionados con un "revival" reciente con Eden Espinoza y Manoel Feliciano en los roles protagónicos:

THE OPENING NUMBER

Este es el número de apertura de la ceremonia del Tony de este año; los tres niños que aparecen al inicio en el número sobre "Billy Elliot" (los dos que bailan y el que tiene el arnés) son los tres ganadores del Tony al mejor actor. (Es evidente, que el cantante al piano es Elthon John).

Los dos numeros siguientes son una mezcla de "West Side Story" y "Guys and Dolls" (la cantante de morado es la ganadora del Tony a la mejor actirz).

Después de "Rock of Ages" aparecen Stockard Channing (Riso de Vaselina) en una mezcla de canciones entre "Pal 'Joey" y "Next to Normal" (la ganadora de los tres Tonys en las categorías "musicales").

La coreografía de "Shrek" es una parodia de uno de los momentos memorables de "Los Miserables" y de "Jersey Boys"; la cantante que aparece después de Dolly Parton, la protagonista de la película "9 to 5" de la que deriva el musical nominado el domingo pasado.

Liza Minelli aparece porque su espectáculo "Liza's at the Palace" recibió el Tony al Mejor Espectáculo Musical (esta categoría se fundó luego del controvertido triunfo de "Contact" -porque usaba grabaciones en lugar de temas originales o música en vivo).

El cierre es muy emotivo, con la compañía de "Hair" interpretando uno de los himnos del teatro musical: "Let The Sun Shine".

Esto es Broadway en su máximo explendor: