DRAMA DESK AWARDS

Estos premios instituídos en 1955 son los únicos premios en los que compiten producciones de Broadway, con producciones Off-Broadway y Off-Off-Broadway en la misma categoría.

La organización que entrega estos premios se conformó en 1949 por un grupo de críticos, editores, reporteros y publicistas de Nueva York; esta agrupación surgió del deseo de educar a la comunidad sobre temas vitales referentes al teatro.

En 1955 la organización empezó a prsentar los premios Vernon Rice que recibieron su nombre en honor a un crítico que había sido pionero en la cobertura de las obras Off Broadway en la prensa neoyorkina.

Durante la temporada de 1963-1964 el nombre se cambió; durante los primeros quince años del premio las obras de Broadway no participaban en las ternas, pero a partir de la temporada de 1968-1969 se empezaron a incluir.

En un principio tampoco se manejaban nominados, solo ganadores, pero a partir de 1975 se empezaron a incluir ternas de nominados.

La primera vez que se entregó este premio para un musical fue en la temporada 1974-1975, el primer musical ganador fue The Wiz, la adaptación afroamericana de The Wizard of Oz.

El musical recibió tres premios Drama Desk aquel año, el de mejor musical, el de mejor letra y el de mejor música.

El último premio a mejor musical entregado hasta este año fue para The Book of Mormon, este fue el único premio que recibió el multipremiado musical de los creadores de South Park.

78, 77 y 76: DESAFIANDO LA GRAVEDAD

Frank Baum vivió solo 62 años, seguramente no imaginó la cantidad de obras de teatro, películas, programas de televisión, caricaturas y espectáculos que el mundo imaginario que creó, OZ, generarían en el imaginario colectivo.

Baum publicó su primer trabajo literario en 1897, tres años después de haber iniciado su carrera como escritor salió publicada su obra The Wonderful Wizard of Oz, hubo 16 libros de Baum que abordaban historias y momentos de este mundo imaginario; Frank mismo trabajó en la primera adaptación de su obra para teatro musical dos años después de su publicación en 1902.

The Wizard of Oz se estrenó en Chicago y un año después se presentó en Broadway, en donde su temporada duró de enero de 1903 a diciembre de 1904 ofreciendo 293 presentaciones. Esta versión para teatro musical del libro estaba dirigida principalmente a adultos.

Siguiendo la línea de los musicales Purlie y Raisin que ostentaban elencos compuestos por puras personas afroamericanas, The Wiz se estrenó en Broadway en 1975.

El productor Ken Harper fue autor de la idea y la noche del estreno en Broadway (que precedió algunos previos en Detroit) estaba tan decepcionado que quería cancelar la temporada; sin embargo, una favorable campaña publicitaria y la buena reacción del público asistente ante el espectáculo permitió que The Wiz permaneciera, ganara siete Tonys y extendiera su temporada por dos años.

Evillene es el nombre que recibió en esta adaptación "la bruja mala del Oeste" y fue interpretada en el teatro y el cine por la actriz Mabel King. La adaptación cinematográfica fue terriblemente criticada y fracasó en taquilla a pesar de tener un elenco multiestelar encabezado por Diana Ross, Michael Jackson y el entonces muy popular Richard Pryor.

El Maravilloso Mago de Oz queda al descubierto como el gran villano en el reino de Oz en la adaptación que hizo Gregory Maguire de la novela de Baum en 1995 y que Stephen Schwartz convirtió en el musical Wicked hoy día la producción más rentable en Nueva York. Este personaje ha sido interpretado por estrellas de peso en Broadway como Joel Grey (Tony por Cabaret) y Ben Vereen (Tony por Pippin) .

The Wicked Witch of the West volverá a ocupar su lugar como villana principal en la historia de Dorothy si Andrew Lloyd Webber logra terminar la adaptación en la que trabajaba junto a Tim Rice a principios de este año.

Webber produjo el reality Over the Raimbow en mayo de 2010, con el objetivo de encontrar una actriz que interpretara a Dorothy en West End. Danielle Hope de 18 años, será la interprete de este personaje en 2011. Esta formula ha sido el método para elegir interpretes para los últimos revivals de The Sound of Music, Oliver y Joseph and the Dreamcoat Techinicolor en Inglaterra y Grease en Estados Unidos.

1975: THE WIZ

El columnista de "The New York Times", Frank Rich escribió en la crítica al "revival" ochentero de este musical afroamericano que lo que le dió un sorpresivo movimiento a esta propuesta en su estreno fue que sus creadores encontraron una conección entre la fantasía de Kansas del autor de "El Mago de Oz" (Frank Baum) y el orgullo de los afroamericanos de la urbe americana. "Cuando Glinda, la buena bruja, instruye musicalmente a Dorothy a que crea en sí misma, parece estar entregándole un mensaje inspiracional" dice Rich y añade "The Wiz fue difícilmente un buen musical en 1975, pero tenía algo que decir, y lo decía con integridad..."

"The Wiz" es la version "afro" de "El Mago de Oz", el musical sostuvo una exitosa temporada de cuatro años en Broadway; Sidney Lumet (irónicamente un blanco) dirigió la versión cinematográfica con un elenco extraordinario (Diana Ross y Michael Jackson entre muchos otros grandes) pero la película fue un fracaso.

La idea original de este musical fue del productor Ken Harper, quien en un ataque de nervios despidió al director en los pre-estrenos de Detroit y estuvo a punto de cancelar el estreno en Broadway; pero el ambiente positivo que rodeo el estreno y la espectativa de mucha gente provocó que el musical siguiera sus planes e incluso ganara siete tonys.

En el video de arriba Diana Ross cantando "Home" de "The Wiz" y abajo ensayos de la nueva versión de "The Wiz", actualmente en temporada en Broadway:

TRIBUTO

Que los hombres reconozcamos, admiremos y aprendamos del ASTRO... Los juicios son "chamba" de Dios. Descance en paz