DIVA 7: Chita Rivera

Nació en Washington D.C., es hija de padre puertoriqueño y madre italo-irlandesa. Cuando tenía siete quedó viuda y su madre se entró a trabajar en el Pentágono. A los quince años ingreso con una beca a estudiar ballet.

Como en las películas sobre estrellas que se hacen famosas cuando van a audiciones "solo acompañando a una amiga", Conchita fue a Broadway a acompañar a audicionar a una amiga para la obra "Call Me Madam" en 1952. La amiga no quedó elegida pero ella si.

Después de este musical participó en "Guys and Dolls" y en "Can-Can". El primer papel importante de su carrera fue "Anita" de "West Side Story" estrenada en 1957. (Hoy el papel está más relacionado a otra puertoriqueña, Rita Moreno, quien lo interpretó en cine y ganó un Oscar por él).




Chita participó también en la versión cinematográfica de "Sweet Charity" interpretando a Nicky junto a Shirley McLane.

Chita fue la actriz más aclamada de la versión inglesa de "West Side Story" cuyo estreno se pospuso hasta que pudiera dar a luz a la hija de su reciente matrimonio con el bailarín Tony Mordente.




Formó parte del elenco del fracasado musical "Zenda" que no sobrevivió a los pre-estrenos. En 1975 interpretó a Roxie Hart en el elenco original de Chicago.



En 1986 Rivera sufrió un fuerte accidente automovilistico, se rompió la pierna izquierda en doce partes. Luego de varias operaciones y una dificil rehabilitación Rivera regresó a los escenarios con una gira nacional de Can-Can:




En una ocasión la vieron junto al novelista Daniel Simone comiendo en un local de la calle 42 entre la novena y la décima avenida; el lugar se llamó desde entonces "Chita's" y es un sitio significativo para comenzales "after-theater".

Rivera apareció en la versión para televisión del musical "Pippin" interpretando a Fastrada. En 1993 ganó el Tony por interpretar el papel de Aurora en "Kiss of the Spider Woman" de Kander y Ebb.







En 2001 participó en "The Visit" de Kander y Ebb, en un papel que originalmente había sido planeado para Angela Lansbury; y siete años después volvió a participar en una nueva versión de este musical.

En su momento el director de "the Visit" Frank Galati culpó al "Septiembre 11" por la falta de asistencia a la primera versión de "The Visit" (el show no pasó los pre-estrenos) sin embargo la segunda versión duró menos de un mes en cartelera.

Aquí Chita Rivera cantando un tema de este poco conocido musical de Kander y Ebb:



En el 2003 actuó junto a Antonio Banderas en el revival de "Nine", interpretando a Liliana LaFleur. Por este papel Chita Rivera recibió su octava nominación al Tony y su cuarta nominación a los "Drama Desk Awards". Recientemente presentó un espectáculo llamado "The Dancer's Life", una revista musical sobre su carrera artística.

DIVA 11: Gwen Verdon

Ya he comentado en este blog muchas historias sobre la bailarina favorita de Bob Fosse. En 1956 ganó el Tony a Carol Channing por "Damn Yankees", 10 años después volvió a ser nominada por "Sweet Charity" pero la tía Mame interpretada por Angela Langsbury le arrebató el premio de las manos. Curiosamente diez años después estuvo nominada por tercera vez junto a su co-protagonista de "Chicago" , Chita Rivera, pero ni Rivera ni Verdon se llevaron el Tony a su casa; el premio fue para Donna McKechnie que interpretó a Cassie en "A Chorus Line". Aquella fue la primera nominación de Rivera y la última de Verdon.

Aquí algunos videos memorables:

Verdon y Fosse en "Sweet Charity":




Gwen Verdon fue la primera "Velma Kelly" en la historia:




Entregando un premio junto a sus esposo Bob en 1987:




Verdon en "Damn Yankees":



Aquí junto a Betty Grable en "I Feel Like Dancing"

1999: FOSSE

La coronación de "Fosse" como el mejor musical de 1999 explica cómo es que dos años después Broadway agradeciera y multipremiara la aparición de "The Producers" como un "renacimiento" del musical clásico.

Se trata de un espectáculo musical que aglutina los momentos más importantes de Bob Fosse en materia coreográfica, un año después se premió al musical "Contact", otro espectáculo musical coreográfico.

El estreno se apoyó con grandes estrellas que colaboraron en la carrera de Bob Fosse, entre ellos Ben Vereen quien ganara el Tony un par de décadas antes por su interpretación de narrador en el musical "Pippin" de Stephen Schwartz.

Aquí dos de los muchos momentos facinantes de este "concierto de baile":

Intercambio Estudiantil

La primera vez que escuché "If They Could See Me Now" fue esta versión en una película de comedia de la Disney llamada "Intercambio Estudiantil". Me parece una excelente adaptación, se las comparto

Applegate, una historia de constancia

La historia de la última reposición de "Dulce Caridad" está llena de anécdotas... Christina Applegate se rompió una pierna antes del pre-estreno en Boston a los productores les dió miedo que el musical no levantara cuando se estrenó con Charlotte d'Amboise y no se logró que el público acudiera. La protagonista insiste en que quiere que el espectáculo se estrene y ayuda incluso a conseguir inversionistas.

FOSSE

La compañía del montaje original de "Sweet Charity" en 1966 ocupó un día entero a dominar el puro movimiento de las muñecas.

Este es el elenco de un espectáculo musical llamado "Fosse" que reunía las mejores coerografías de este genio del musical.

Cristina Applegate en "Sweet Charity"

Hace dos años Cristina Applegate protagonizó "Dulce Caridad" en Broadway, no ganó ningún premio (aunque estuvo nominada) y el musical cerró después de una corta temporada, esta es la presentación del musical para el Tony el año pasado.

La historia de "Dulce Caridad" no es remotamente original, es una adaptación de una película de Federico Fellini que se llama "Nights of Cabiria"

"Dulce..." es un musical con música de Cy Coleman, su último musical se llamó "The Life" y también compuso "Barnum" un musical que hace algunos años hizo Héctor Bonilla en México.

Curiosamente, la mejor del equipo creativo es la autora de las letras: Dorothy Fields que es autora de mega clásicos como "Annie Get Your Gun" (la mejor rola de este musical se llama Anything You can Do I can do better, busca en Ares la versión con Bernadette Peters, es la más reciente y para mi gusto la más chida).

El trío espectacular en el estreno lo completó Bob Fosse, el genio del teatro musical del siglo XX. Solo un comentario respecto a él: el mismo año que ganó el Oscar por Cabaret, ganó el Emmy por un especáculo llamado "Liza with a Z" y un Tony por el musical "Pippin"... ¡que loco!

La versión de Christina es la tercera reposición en Broadway, la anterior ganó cuatro tonys.

TRES GRANDES, Versión cinematográfica de "Sweet Charity"

Este es el debut cinematográfico de Chita Rivera y Paula Kelly. Rivera (la de café) una de las divas más reconocidas en Broadway; Kelly es una cantante que ha ganado varios Emmys y ha participado en once películas.

El Rich Man's Frug en TODO SU ESPLENDOR

Dulce Caridad en Notimex

¿Cómo hace Bob Fosse sus coreografías?

Once años antes de "Sweet.." Gwen y Fosse hicieron "Damn Yankees" una adaptación del libro "The Year the Yankees Lost the Pennant", en la obra Verdon interpreta a una "enviada del infierno" llamada Lola.

Verdon empezó trabajando como asistente del coreógrafo Jack Cole, consiguió su primer parte en un musical en la obra "Can-Can" de Cole Poter. Su exitosa participación en el musical hizo que la protagonista de la obra "grillara" para que le redujeran su participación. Verdon aguantó la presión y recibió muy buena crítica en el estreno de Broadway.

Su siguiente trabajo fue "Damn..." en 1955. La obra y su actuación fueron un éxito extraordinario, la siguiente obra en la que participó dos años después: "New Girl in Town" fue escrita ex-profeso para ella.

"New Girl" y el musical en el que actuó un año despues, "Redhead" fueron coreografiados por Bob Fosse con quien se casó en 1960.

Seis años después, Verdon buscaba un musical para su regreso, no quedó en "Breakfast at Tiffany's" por su edad, pero encontró el libreto de "Sweet Charity" y se quedó en esta obra.

El Beleidoso dedo del destino...

Gwen Verdon fue la tercera y última esposa de Bob Fosse; se casó con ella en 1960 y se separaron a mediados de los 70's aunque permanecieron casados hasta que Fosse murió.

Fosse murió a los sesenta años una hora antes del re-estreno de "Sweet Charity", al que estaba invitado.

"All That Jazz" es considerada por él una película "autobiográfica"... En la película aparece una ex esposa, Audrey Paris con la que tiene una hija; supuestamente la película narra lo que sufrió Fosse al trabajar simultáneamente en la edición de su película "Lenny" y la coreografía del musical "Chicago" (Estrenado en 1975, esto es cuatro años antes del musical y unos cinco años después de su divorcio con Verdon)

La reposición de los 80's

La protagonista de esta versión es Donna McKechnie, quien diez años antes había ganado un Oscar por su interpretación de Cassie, la ex novia del coreografo protagonista en "A Chorus Line".

McKechnie hizo su debut en una obra llamada "How to Suceed in Business Without Trying" y después de eso particípó en el montaje de "Company", uno de los musicales más populares de Stephen Sondheim.

Bob Fosse habla sobre "Sweet Charity

Este video vale oro, de entrada es una narración del "mismisimo" Bob Fosse la figura más importante del siglo 20 en materia de teatro musical.

Este es el octavo trabajo de coreografía que hizo Bob Fosse y su cuarto trabajo como director teatral, el musical estuvo nominado a 12 premios Tony.

Dos años después la versión filmica fue la primera película que dirigió y por ella obtuvo tres nominaciones al Oscar y una nominación al Gobo de Oro. No ganó ninguna.

Las primeras tomas son de una actríz llamada Gwen Verdon. Verdon fue la primera "Velma Kelly" de Chicago y la protagonista-antagonista Lola de "Damn Yankees"; participó en 19 películas (una de las últimas fue Cocoon, el churro ochentero sobre los viejitos que por unos huevos extraterrestres "rejuvenecen")y las últimas de sus ocho obras, fueron percisamente "Sweet..." y "Chicago".

Dulce Caridad

Cuando hace dos semanas uno de mis amigos me invitó a ver Dulce Caridad, honestamente le hice "el feo". En primer lugar me habían dicho que las coreografías utiulizadas en el musical no eran las de Bob Fosse; en segundo esa era la tercera ocasión que vería a Lola Cortés en un musical y en "La Bella y la Bestia" había odiado su melodramática actuación y en "Jesucristo Super Estrella" no había sido feliz escuchando el clásico "No Sé como Amarlo" con sus vibratos.

En tercer lugar, el final de este musical me ha hecho siempre sentir la sensación de que "después de dos horas de baile, musica y canto, aquí no ha pasado nada"... Siempre he pensado que "Sweet..." es el mejor musical que nunca llega a ninguna parte.

Sin embargo, pedí una lana prestada y fui con mis amigos que me sentaron "hasta adelante"...




La primera señal de que estaba a punto de ver un buen musical fue el nombre del director en el programa de mano Arthur Masella, director de la versión mexicana del Fantasma de la Ópera y sobre todo de la reposición del "Violinista en el Tejado" que hace unos tres años presentó Ocesa con Pedro Armendariz en el papel protagónico.

Bastaron los primeros 10 minutos de la función para que todas mis "teorías" sobre Dulce Caridad se cayeran:

A Lola Cortés le vi la mejor actuación que le había visto en los musicales a los que había ido; la producción es de esas producciones que te hacen muy agradable la estancia en el teatro: sencilla, divertida, comprensible y elegante...

Agradecí que no se incluyeran las coreografías de Bob Fosse, muchas veces es mejor ver algo sencillo bien hecho que una "pretensión mal lograda". El "Rich Man's Frug" se ve elegante, lleno, colorido y muy agradable...Enrique Chi volvió a conquistar mi aplauso como ya lo había hecho en Rent (haciendo el mejor Mark que he visto en mi vida) y pues... el final sigue siendo muy hummmmm... Quedan pocos días, si puedes y te gustan los musicales "Dulce..." es una buena opción.