MARIA FRIEDMAN (Las Damas del Olivier)

Maria Friedman nació en Suiza y es hija de una concertista de piano inglesa y un violinista ruso. Empezó sus estudios en Alemania y se mudó a Inglaterra a muy temprana edad.

Su primera nominación al Olivier fue en 1991 por interpretar a Dot en Sunday in the Park With George. Seis años después obtuvo el premio por su interpretación de Fosca en el musical de Stephen Sondheim: Passion. Aquel año recibió un segundo Olivier por un espectáculo de cabaret llamado Maria Friedman By Special Arrangement.

Un año después competiría nuevamente por el premio pero perdería frente a Ute Lemper, Friedman competía por su papel en Lady in the Dark, un musical de 1941 con letra de Kurt Well y música de Ira Gershwin que presentó un concierto en Inglaterra en 1997.

En 1998 estaría nuevamente compitiendo por el premio tras haber tomado el lugar de Ruthie Hernshall en la producción inglesa de Chicago, como Roxie Hart.

Cinco años después de no figurar entre las nominadas el premio Maria ganaría el Olivier por Ragtime. Este ha sido hasta ahora su tercer y último premio, en 2005 estuvo nominada por The Woman in White, musical que tuvo que abandonar antes de la cancelación de su temporada debido a un problema de cancer de seno.

El musical de Lloyd Webber fue la última aparición en teatro que ha hecho Friedman.

THE WOMAN IN WHITE

"The Woman in White" es el último musical que ha compuesto Andrew Lloyd Webber a la fecha. Y uno de los más desafortunados: duró solamente diez y nueve meses en West End y tres en Broadway.

Las letras de este musical son de David Zippel, autor de la letra de la ganadora del Tony "City of Angels" y también autor de la letra de "Hércules" y "Mulán"; la autora del libreto es la escritora inglesa Charlotte Jones.



"The Woman in White" se estrenó en Londres el 15 de septiembre de 2004, bajo la dirección de Trevor Nunn (Les Miserables, Starlight Express, Sunset Blvd)

Una de las innovaciones que llamó la atención en su estreno (y dividió a la crítica) al momento del estreno, fue el uso de proyecciones en sustitución de la escenografía convencional.

Michael Crawford (el primer Fantasma de "The Phantom of the Opera") interpretaba el papel del conde Fosco en el musical y se enfermó debido a que tenía que usar un traje que lo hacía aparecer gordo, esto a finales de 2004. Michael Ball (de Aspects of Love y Les Miserables) se hizo cargo del personaje meses después

El 9 de julio se dió la última función de lo que se llamó una "primera versión" del musical. Al siguiente lunes se estrenó una "segunda versión" del musical que incluía un elenco completamente nuevo. Este elenco hizo una especie de "pre-estrenos" durante el verano de 2005. En septiembre de 2005 se invitó nuevamente a los críticos a acudir a ver el musical en donde Simon Callow interpretó al Conde Fosco. La propuesta fue recibida con un poco de más entusiasmo pero el gusto por el musical no fue generalizado.

El show tuvo que cerrar su temporada en enero de 2006 después de solo 19 meses de funciones, apenas alcanzando las 500 representaciones.





La versión de Broadway fue mas corta que la versión inglesa de "The Woman..." se cambiaron algunos escenarios para hacer las proyecciones mas reales; también se mejoraron algunos detalles de los elementos de la escenografía. El estreno fue el 17 de noviembre en el Marquis Theater, y la crítica no trató bien al musical.

Maria Friedman había interpretado el personaje protagónico de Marian Halcombe en la versión inglesa y se le diagnosticó cáncer en el seno durante las funciones en Londres, cuando terminó su tratamiento regresó a ocupar su lugar en Broadway.

La producción justificó que la obra en Broadway cerrara antes que en Inglaterra debido a las constantes ausencias de Friedman. Durante la ausencia de Friedman, su papel fue interpretado por Ruthie Hernshall.

1971: COMPANY

Este musical se llamaba originalmente "Threes" y pasó a la historia como uno de los primeros musicales que abordó problemas "de adultos" en musical. Sondheim comentaba en su momento que se trataba de "gente de clase media con problemas de la clase media".

El argumento gira en torno a Bobby, un hombre incapaz de comprometerse sentimentalmente y de cinco parejas con quienes Bobby tiene una relación de amistad; así como sus tres novias. Sin embargo "Company" no tiene una historia lineal sino que está compuesta de pequeños sketches sin orden cronológico. El punto de unión de todos es la celebración del cumpleaños 35 de Bobby

El libreto es de George Furth y es quizá el más famoso de este libretista. La música y la letra son de Sondheim y muchas de sus canciones más famosas son parte de este musical: You Could Drive a Person Crazy, The Ladies Who Lunch, Side by Side by Side, Marry me a Little, Being Alive, entre otras...

El director del musical fue Harold Prince (ganador de 21 Tonys a la fecha). El fue quien sugirió a Sondheim que la obra sucediera en Nueva York (Sondheim le pidió su opinión cuando Furth le presentó los once sketches del musical para invitarlo a participar con el).

La compañía original tuvo a Donna McKechnie y a Dean Jones (el protagonista de "Cupido Motorizado").

En el 2006 Raúl Esparza y Barbara Walsh protagonizaron el "revival". El director fue John Doyle. En este montaje Doyle hizo que los actores que participan en el montaje fueran quienes acompañaran las canciones tocando los instrumentos musicales (en lugar de la orquesta) esta misma idea la aplicó cuando dirigió el revival de Sweeney Todd un año después.

Esta canción es "You Could Drive a Person Crazy" interpretada por cuatro muy famosas actrices de teatro musical: María Friedman, Lea Salonga, Ruthie Henshall y Millicent Martin:



Esta es Barbara Walsh en el "revival" de Company interpretando "The Ladies Who Lunch":


Este es Raúl Esparza también del revival interpretando "Marry Me a Little" el final del primer acto:



Otra gran diva del teatro musical Bernadette Peters interpretando el tema más famoso de este musical "Being Alive":


Esta es la presentación para la ceremonia del Tony en el 2007, Raúl Esparza tocando el piano y cantando (como parte del montaje que no utilizaba orquesta) "Being Alive" el número final del musical: