Lleva casi sesenta años activo y ha ganado el Tony, el Oscar y el Golden Globe y el BAFTA.
El papel que lo hizo famoso, fue el del Maestro de Ceremonias en Cabaret. Grey interpretó en 1966 este personaje, que entonces no era el MC exhibicionista de la versión de los noventas. Grey ganó el Tony por este papel.
Además de Cabaret Joel Grey participó en los musicales:Come Blow Your Horn, Stop the World - I Want to Get Off, Half a Sixpence, Goodtime Charley (por el que fue nominado al Tony como mejor actor protagónico) y The Grand Tour (Su tercera nominación al Tony como mejor actor protagónico) . Últimamente ha estado en el revival de Chicago e interpretó al Mago de Oz en Wicked.
El papel de maestro de ceremonias de Cabaret también le mereció un Oscar en el cine en 1972 derrotando a Al Pacino que perseguía el premio por The Godfather.
En este video Alan Cumming (el EmCee ganador del Tony por el revival de Cabaret y Joel Grey, el primero EmCee de la historia)
Su verdadero nombre es Bernardette Lazzara, en 1958 a los nueve años cambió su apellido para evitar ser rechazada por productores y directores racistas. Se inspiró en el nombre de su padre para ponerse este apellido profesional.
Su primera obra se llamó "This is Goggle" fue una comedia que cerró en los pre-estrenos antes de llegar a Nueva York. Un año después logró su primera aparición en Nueva York participando en el revival de la comedia "The Most Happy Fella"
Cuando cumplió trece participó en el elenco del tour nacional de "Gypsy". Durante la gira conoció al director de orquesta Marvin Laird quien la impulsó para que grabara su primer sencillo como solista.
En 1964 participó en "The Sound of Music" interpretando a Leisl Von Trapp, mas tarde ese año fue Jenny en "Riverwind"; y mientras se graduaba de la preparatoria participó en varios musicales Off -Broadway
Su primer personaje en Broadway fue en "Johnny No-Trump" a los 19 años y un año después co-protagonizó con Joel Grey el musical "George M" (Joel Grey ganó el Tony por "Cabaret" interpretando al EmCee y recientemente formó parte del elenco original de "Wicked")
El primer papel que le mereció la atención de los críticos fue el personaje de "Rubi" que interpretó en el musical "Dames at Sea". Después siguieron una lista de buenas interpretaciones en los musicales "La Strada", "Hildy in On the Town" (por el que en 1971 estuvo nominada por primera vez a un Tony) y "Mack and Mabel" (por el que logró una segunda nominación). Las temporadas de estos musicales fueron cortas pero Peters aprovechó su participación para aumentar su fama.
Después de "Mack and Mabel" (cuyo soundtrack, autoría de Jerry Herman, es reconocido y estimado entre los amantes del musical) Peters se fue ocho años a los ángeles a trabajar en televisión. Regresó a Broadway en 1984 para participar en el musical de Stephen Sondheim "Sunday in the Park With George",y recibió su tercera nominación al Tony por este musical.
Un año después, en 1985 ganó su primer Tony por actuar en el monólogo de Andrew Lloyd Webber "Song and Dance".
En 1987 Peters fue la primera "bruja" del musical de Sondheim "Into the Woods". En 1995 encabezó el elenco de un concierto a beneficio del musical "Anyone Can Whistle" de Sondheim.
En 1993 protagonizó "The Goodbye Girl" con música de Marvin Hamlisch (A Chorus Line). Después ganó su segundo Tony por interpretar a Annie Oakley en el revival de 1999 de "Annie Get Your Gun"; para algunos críticos la interpretación de Peters superó la de Ethel Merman, la Annie Oakley original.
En el 2003 Peters estuvo nuevamente nominada al Tony por interpretar el papel de Mama Rose en un revival de "Gypsy", la crítica fue diversa con ella y en la noche del Tony se rumora que debido a un malestar en la garganta su actuación no fue memorable.
En 1939 fue publicado por primera vez la novela corta "Goodbye to Berlin" del escritor norteamericano Christopher Isherwood. Esta novela semiautobiográfica describe la situación social de Berlín en 1930, antes del arribo al poder del régimen Nazi.
Isherwood se mudó a Alemania para trabajar en su novela y ahí conoció a personajes reales como la señorita Schroeder y una "decadente" mujer inglesa que cantaba en un cabaret local llamada Sally Bowles.
Mientras en Berlín ocurrían todos los sucesos sociales que provocaron la novela de Isherwood, en Inglaterra un hombre llamado John Van Druten se convertía en un popular escritor y director de teatro.
Luego de una prolífica carrera en West End Van Druten emigró a los Estados Unidos donde en 1951 estrenó "I am a Camera", una adaptación teatral de "Goodbye to Berlín". En 1955 Julie Harris protagonizó la adaptación cinematográfica de esta obra de teatro.
Julie Harris también protagonizó en el 59 la primera obra de teatro de Joe Masteroff, a quien en 1962 el productor de teatro Harold Prince solicitó que hiciera una adaptación de "Goodbye to Berlin" y "I am a Camera" (obras de las que recientemente había adquirido los derechos)
Hay una costumbre muy grande de asociar "Cabaret" a Bob Fosse, sucede aquí como en muchas otras ocasiones en que la película -por obvias razones- tiene mayor impacto que la obra de teatro original.
Existe la creencia de que las coreografías originales del estreno de 1966 son de Bob Fosse. ¡inclúso se cree que las coreografías que se presentaron en el revival son de él.
El verdadero coreógrafo de "Cabaret" se llama Ron Field, y el revival de "Cabaret" en el 87 fue su último trabajo en Broadway pues murió de una lesión cerebral a los cincuenta años en 1989.
Field empezó su carrera como bailarín desde niño en el musical "Lady in the Dark" que protagonizaba una famosa actriz de Broadway y West End llamada Gertrude Lawrence (y como dato curioso, también murió a los cincuenta años de cancer en el hígado).
Entre sus trabajos como bailarín estuvo en "The Boy Friend" en 1955, como ya lo habíamos mencionado este musical fue escrito por Sandy Willson quien escribiera una primera versión de un musical inspirado en los libros que originaron "Cabaret" (versión que nunca salió a la luz porque los derechos de los libros los adquirió Harold Price).
"The Boy Friend" fue el ultimo trabajo de Field como bailarín, en 1955 decidió dedicarse exclusivamente a la coreografía y su primer trabajo: "Nowhere but Up" fue un rotundo fracaso. El segundo también pero el tercero, "Cabaret", le hizo merecedor a un premio Tony.
Los siguientes tres trabajos de Field también tuvieron su fama: "Zorba" la poco exitosa siguiente obra de Kander y Ebb, "Applause" la versión en teatro musical de "All About Eve" y "On the Town" una obra con música de Leonard Bernstein basada en el proyecto de Jerome Robbins de un musical en donde hubiera marinos bailando -y sobre la que se puede leer más en mi aportación sobre "Jerome Robbin's Broadway".
Los siguientes trabajos de Field fueron poco exitosos, su última creación fue la coreografía del revival de "Cabaret" quizá su obra más famosa.
Regresando a Bob Fosse, la relación de este genio del siglo pasado con "Cabaret" tiene que ver exclusivamente con la película de 1972, que guarda significativas diferencias con la obra de teatro.
De entrada Fosse sustituyó todas las canciones que no tuvieran nada que ver con el Kit Kat Club (El Cabaret alrededor del cual se teje toda la historia del musical). Solo permaneció "Tomorrow Belongs to Me" que es el número con que cierra el primer acto y en la película sucede en una taberna de la provincia alemana, no en un departamento de Berlín como en la puesta en escena.
Únicamente el EmCee y Sally cantan en la película. Joel Grey es el único que repite su papel de Broadway en el film, interpretando al EmCee.
La canción "Don't Tell Mama" del musical se remplazó por "Mein Herr", la coreografía de Mein Herr si es autoría de Fosse (se puede ver en lo complicado de los movimientos que tienen que hacer las bailarinas, tiene toda la firma de Fosse). "Money, Money" también es una canción que Kander y Ebb escribieron para la película.
Otro tema musical que se añadió en la película fue "Maybe This Time",que no pudo competir para el Oscar porque no fue escrito para "Cabaret" sino que formaba parte de "Golden Gate" el primer musical de Kander y Ebb que no conoció jamás la luz.
En 1998 se estrenó el "revival" que quedaría por mucho tiempo como el tercer "revival" de mayor duración en la historia de Broadway. El genio detrás de esta producción fue Sam Mendes quien co-dirigió junto a Rob Marshall. Marshall se hizo cargo de la coreografía de esta reposición.
Mendes y Marshall incluyeron los temas que Kander y Ebb habían compuesto para la película en esta producción: "Mein Herr", "Money, Money" y "Maybe This Time". Es por eso que hay una esencia fuerte de Fosse en el revival, no me atrevo a decir que la coreografía de "Mein Herr" fue la misma que en la película pero si fue muy parecida.
Rob Marshall fue el director de la versión filmica de "Chicago", también hizo "Memorias de una Geisha" y en 2009 está anunciado el estreno de su versión fílmica de "Nine" que tendrá un elenco de locura: Daniel Day-Lewis, Nicole Kidman, Marion Cotillard, Penélope Cruz, Judi Dench, Sophia Loren, Kate Hudson y Fergie.
Rob Marshall fue el coreógrafo del "revival" de Cabaret.
