Segundo en la lista de temporadas más largas en la historia de Broadway, Chicago, el musical de John Kander y Fredd Ebb anunció hace un par de semanas que será el primer musical en volver a Broadway, en septiembre de este año.
Chicago ha presentado al día de hoy 9,692 funciones y está debajo de The Phantom of the Opera como la segunda temporada más larga en la historia de Broadway, hay que recordar que la versión que se presentaba hasta marzo del año pasado en el teatro Ambassador de Broadway era una reposición del musical, la primera vez que Chicago se estrenó fue en 1975 y su temporada duró 936 funciones hasta 1977. La primera versión que estuvo dirigida y coreografíada por Bob Fosse tuvo a Chita Rivera en el papel de Velma Kelly y a Gwen Verdon en el de Roxie Hart. El papel del ambicioso Billy Flynn estuvo a cargo de Jerry Orbach. Se dice que en su momento la frecuente ruptura de la cuarta pared que tiene el musical provocó que la crítica no fuera del todo benéfica.
Tampoco tuvo suerte en los Tony pues aquel año A Chorus Line arrasó con los premios, Gwen inhaló una pluma en el número final durante una de las presentaciones y desarrolló nódulos en la garganta. Liza Minelli se ofreció a sustituirla, este cambio le benefició al musical.
Ann Reinking interpretó el papel de Roxie Hart en algunas funciones, ella sería la responsable de la coreografía de la versión que se presentaba en Broadway hasta marzo y que está próxima a reabrir en septiembre de este año.
Chicago se re estrenó en 1996 dirigida por Walter Bobbie, este fue el segundo trabajo como director de un musical en Broadway, el primero fue una revista musical que el escribió con canciones de Rodgers y Hammerstein llamada A Gran Night for Singing por la que recibió el premio Tony al mejor libreto.Chicago ganó en 1997 el Tony al mejor revival, mejor actriz principal (para Bebe Neuwirth que interpretó a Velma Kelly), mejor actor principal para James Naughton, mejor dirección, mejor coreografía (para Ann Reinking) mejor coreografía, mejor diseño de vestuario y mejor iluminación.
Desde su re estreno Chicago tambien se ha caracterizado por incluir en su elenco a figuras reconocidas del medio del espectáculo comoUsher, Kevin Richardson, Brandy, Michael C. Hall, Jerry Springer, Brooke Shields, Patrick Swayze, Alan Thicke, Mel B, Taye Diggs, Tom Hewitt, Billy Zane, Sofia Vergara, Linda Carter, Melannie Griffith, entre otros.
El revival del clásico de Kander y Ebb es el musical de orígen norteamericano con temporada más larga en Broadway. Actualmente Tracy Shane y Amra Faye Wright protagonizan.
En 1990 James Naughton recibió el Drama Desk Award por su actuación en City of Angels. Naughton se graduó de la escuela de drama de Yale.
En 1971 ganó el Theatre World Award por su actuación en Long Day's Journey Into Night. En 1977 protagonizó I Love My Wife junto a Lenny Baker.
Y en 1990, luego de participar en el drama Whose Life is it Anyway? protagonizó City of Angels y recibió el premio Tony y el Drama Desk por este papel.
En 1997 recibió su segundo premio Tony por su interpretación de Billy Flynn en el revival de Chicago, pero perdió en la competencia por el Drama Desk aquel año frente a Robert Cuccioli protagonista de Jekyll and Hyde.
En 1998 Ute Lemper derrotó a Maria Friedman y Ruthie Henshall en la terna a mejor actriz de musical. Lemper interpretó aquel año a Velma Kelly en la versión inglesa de Chicago.
Ute es una actriz y cantante alemana que ha participado en varias versiones alemanas y austriacas de musicales como Cats y Peter Pan.
Lemper interpretó a Velma Kelly en Londres y en Broadway, también representó a Sally Bowles en la versión francesa de Cabaret.
Al año siguiente del triunfo de Lemper, la ganadora del Olivier fue la hermana de Emma Thompson: Sophie Thompson que protagonizó a finales de los noventa el musical Into the Woods.
La ganadora del Olivier por Blood Brothers, Barbra Dickinson, fue la primera ganadora del nuevo milenio un año después por su papel en el musical Spend Spend Spend, un musical con letra y partitura del autor inglés Steve Brown. La historia de este musical gira en torno a Viv Nicholson, un ama de casa que después de ganar 152 mil liras esterlinas declara a la prensa que lo único que hará con su dinero es gastarlo, gastarlo, gastarlo... esta experiencia lleva a la nueva millonaria a un mundo de joyas, autos, lujos, divorcios y finalmente a la banca rota.
Dickson fue la única en recibir premio en esta producción que la noche del Olivier competía en siete categorías.
Un año después de que Julia McKenzie recibiera su segundo Olivier por Sweeney Todd, Ruthie Hernsal recibió el premio por el musical She Loves Me derrotando a Betty Buckley que estaba en la terna por su participación en Sunset Blvd.
Henshall hizo su debut a la edad de 19 años, durante la década de los 80 y de los 90 participó en la compañía del tour de A Chorus Line Inglaterra como Maggie. Poco tiempo después participó en el elenco de Cats de West End en este musical llegó a interpretar a Jemima, Demeter, Griddlebone y Grizabella.
Cuando Ruthie tenía 21 años formó parte del elenco de Miss Saigon como Ellen y posteriormente interpretó a Aphra en el elenco original de Children of Eden.
Hizo Fantine en Les Miserables cuando solo contaba con 25 años, su primer protagónico no fue en Inglaterra sino en Estados Unidos; cuando interpretó Crazy for You en el revival de Broadway.
En 1995, protagonizó She Loves Me, recibiendo el premio Olivier. Ese mismo año participó en el concierto de los 10 años de Les Miserables. Un año después se integró al elenco de Olivier! el revival producido por Cameron Mackintosh interpretando a Nancy
En 1997, interpretó a Roxie Hart en el estreno de Chicago en West End. Aquel año etuvo nominada al Olivier nuevamente por Roxie pero la ganadora fue su co-protagonista Ute Lemper.
En la década del 2000 estuvo nominada dos veces, una por Peggy Sue Got Married y otra por Marguerite
Scottsboro es una ciudad del condado de Jackson en Alabama. En 1931 nueve jovenes afroamericanos fueron acusados de violar a dos jovencitas en esta ciudad. Se les asignó una defensa mediocre y se les aplicaron tres juicios rápidos con jurados blancos, al final de los cuales fueron condenados a muerte. Algunas ONGs intervinieron y consiguieron que se revocara la sentencia y que los chicos de Scottsboro (como se les conoció a los acusados) fueran juzgados por instancias superiores.
A la mitad del proceso una de las supuestas víctimas reconoció que la acusación era falsa, sin embargo los nueve jóvenes (entre ellos un menor de trece años) recibieron sentencias de más de cincuenta años en prisión.
El primer gran trabajo de la multipremiada directora Susan Stroman, fue el revival de una de las obras de John Kander y Fred Ebb: Flora the Reed Menace. Stroman trabajó años después con el dueto creador de Chicago y Cabaret en Steel Pier, el último musical que Ebb estrenó en vida.
En 2002 Stronman, Kander, Ebb y el libretista David Thompson empezaron a buscar información sobre juicios famosos en Estados Unidos con la intención de escribir un musical. Encontraron la historia de los nueve muchachos de Scottsboro y los cuatro coincidieron en que esa debía ser una historia que la gente necesitaba conocer. Thompson trabajó con Kander, Ebb y Stronman desde 1987 en el revival de Flora.... Y se involucró en la revisión del libreto de Chicago para el revival de 1996 y en el guión original de Steel Pier.
Stronman ha ganado cuatro premios Tony en su carrera, el primero como coreógrafa de Crazy for You; el segundo como coreógrafa de Contact en el año 2000 y los otros dos como directora y coreógrafa deLos Productores.
Cuando Fred Ebb murió en el 2004 el trabajo creativo sobre el musical se detuvo, pero cuatro años después John Kander terminó las letras que faltaban y completó el proyecto.
Susan fungió como directora y coreógrafa de la producción que se estrenó Off Broadway en febrero de 2010. La producción había anunciado una corta temporada y completó las fechas programadas para abril del mismo año. En octubre de 2010 inició su temporada en Broadway pero solo consiguió sostener 49 funciones después de 29 previos. Mientras el musical Off Broadway fue bien recibido por la crítica, el estreno en Broadway no fue tan afortunado. Scottsboro... está nominada a doce premios Tony, entre las nominaciones hay dos para Stonman, una para la música de Kander y Ebb y una por el libreto para Thompson. Probablemente una noche afortunada para este musical, significaría su regreso a la cartelera de Broadway, no sería la primera vez que un revival de Kander y Ebb fuera más exitoso que la primera versión: en su estreno Chicago solo consiguió presentar 936 funciones mientras el revival tiene el record de 5854 y está ubicado en el quinto lugar de las temporadas más largas de Broadway, la segunda todavía en cartelera después de The Phantom of the Opera.
Roxie Hart y Velma Kelly no son precisamente las villanas de su historia, sin embargo no son precisamente buenas... la primera asesina a su amante cuando se entera que es casado, va a dejarla y sobre todo, jamás le presentará al productor de espectáculos que dijo que conocía; en la cárcel Roxie conoce a Velma, que está en prisión por asesinar a su marido y a su hermana gemela después de descubrirlos cometiendo adulterio.
Roxie y Velma competirán por la atención de la prensa, del abogado de moda y hasta de la carcelera de su prisión mintiendo, seduciendo y recurriendo a cualquier truco barato que se les ocurra.
Esto sucede en Chicago el musical más exitoso del dueto Kandler y Ebb, con libreto de Fred Ebb y coreografías originales de Bob Fosse. El revival de este musical actualmente continúa presentándose en Nueva York, es el sexto musical con temporada más larga en la historia de Broadway y el revival con temporada más larga.
Chicago está inspirada en una obra homónima de la reportera Maurine Dallas Watkins, a quien se le asignó la cobertura de las asesinas Beulah Annan y Belva Gaertner en 1924.
Annan, en quien está inspirada Roxie Hart, tenía 23 años cuando fue acusada de asesinar a Harry Kalstedt.
The Tribune dijo que Annan puso una grabación de foxtrot llamada "Hula Lou" una y otra vez por dos horas antes de llamar a su marido y decirle que había asesinado a un hombre "que había tratado de hacerle el amor". Se le declaró "no culpable" en su juicio.
Velma está inspirada en Belva Gaertner, una cantante de cabaret en cuyo auto abandonado se encontró el cuerpo de Walter Law. Los testigos mencionaron haber visto a una mujer subirse al auto y pocos minutos después escuchar disparos. En el auto se encontró una botella de ginebra y una pistola automática. Los abogados de Gaertner, William Scott Stewart y W. W. O'Brien sirvieron de inspiración para el personaje de Billy Flynn, el mañoso abogado del musical.
Watkins utilizó las columnas de estos juicios para escribir la obra que incluso Cecil B. DeMille utilizó para producir una película muda en 1927 llamada precisamente Chicago.
En una segunda versión llamada "Roxie Hart", a Roxie -interpretada por Ginger Rogers- la acusan de un crímen que no cometió.
La idea original de hacer un musical con esta historia fue de Gwen Verdon, que leyó la obra y convenció a su esposo, Bob Fosse de que le pidieran a Watkins los derechos. Watkins se negó porque se había vuelto cristiana y consideraba que su obra ensalzaba los antivalores -cosa que en estricto sentido, es real- después de morir, el productor Richard Fryer, Verdon y Fosse consiguieron los derechos y le encargaron a John Kander y Fred Ebb la musicalización.
En este video aparecen Ann Reiking y Bebe Neurith, la primera fue alumna predilecta de Bob Fosse y tuvo a su cargo la coreografìa del revival de los noventas, la segunda es ganadora del Tony.
Es originario de Conecticut y de ascendencia irlandesa; después de graduarse de la escuela de drama empezó a trabajar en películas de cine y la televisión.
En 1977 protagonizó el musical "I Love My Wife" y en 1990 obtuvo el Tony por protagonizar el musical City of Angels. Naughton recibió este premio por segunda vez en 1997 cuando interpretó a Billy Flynn en el exitoso revival de Chicago que todavía está en temporada.
La próxima vez que usted tenga la oportunidad de escuchar la versión en inglés de The Beauty and the Beast escuche en la voz de Lumiere a un hombre con una prominente carrera artística en obras On Broadway y Off Broadway. Se llama Jerry Orbach y su aportación más importante al mundo de los musicales fue interpretar por primera vez a El Gallo en la muy exitosa obra off Broadway: The Fantasticks.
Orbach, que también protagonizó The Threepenny Opera inició su carrera teatral en Carnival!, la versión musical de una película llamada Lili.
En su larga lista de éxitos está también un revival de Guys and Dolls, su interpretación de Sky Masterson le obtuvo su primera nominación al Tony pero fue por su actuación como Chuck en Promises, Promises que conquistó este premio.
Orbach fue nominado por tercera vez cuando interpretó el personaje de Billy Flynn en el entonces nuevo musical Chicago y para coronar la lista de estrenos de gran importancia en los que Orbach estuvo involucrado, en 1980 protagonizó 42nd Street.
"Pacific Overtures" se estrenó en el "Winter Garden Theater" de Broadway en enero de 1976. Aunque estuvo nominada a 10 premios Tonys solo ganó el de mejor diseño escénico y el de mejor vestuario. Aquel año la ganadora fue "A Chorus Line" que arrasó (incluso en taquilla con este y otro importante musical: "Chicago")."Pacific..." cerró temporada después de 193 funciones). El libreto del musical es de John Weidman, esta es la primera vez que Weidman y Sondheim trabajaron juntos, después colaborarían en "Assasins" y "Road Show (antes "Bounce").
La historia transcurre en Japón en 1853 y es una crítica a la ambición del Oeste que en la historia realiza una desmedida explotación comercial de Japón.
La música mezcla motivos japoneses con música americana; Sondheim declaró en algún momento que en este musical está su canción favorita: "Someone in a Tree".
La versión original se presentaba como teatro kabuki, los hombres interpretaban los papeles de mujer y los cambios de escenario se hacían frente al público con hombres vestidos de negro.
Fred Ebb murió en el año 2004; con su muerte se disolvió uno de los equipos creativos más productivo del teatro musical.
La historia de la fórmula Kander y Ebb nació en 1962. Tommy Valando fue el dueño de una muy prestigiada casa de publicidad de Nueva York; su agencia fue la responsable de la imagen pública de "Cabaret" y "Fiddler on the Roof". Valando fue quien presentó a Fred Ebb con John Kander.
Fred era un graduado en literatura, hijo de padres judíos, que había escrito libertos de algunas revistas musicales y había colaborado con Paul Klein en el nada exitoso musical "Morning Sun", musical del que Bob Fosse abandonó la dirección antes de empezar el montaje.
El primer musical que Kander y Ebb escribieron juntos se llamó "Golden Gate" y jamás fue producido sin embargo la calidad del musical era tan bueno que llamaron la atención de Harold Prince quien los contrató para una obra que dirigiría George Abbott (Abbott fue un muy destacado director de teatro y cine durante cuatro décadas: Pal Joey, On the Town, The Pajama Game, Damn Yankees...)
El musical se llamó "Flora the Red Menace" y fue el primer trabajo en teatro de Liza Minelli. El musical tuvo una corta temporada, no así la fórmula Kander y Ebb cuyo segundo trabajo: "Cabaret" duró tres años en cartelera.
Los tres musicales que siguieron a "Cabaret" fueron menos exitosos: "The Happy Time", "Zorba" (cuyo revival en el 83 fue más exitoso que el estreno original),y "70, Girls, 70" que solo permaneció en 35 funciones en un auditorio "off-Broadway".
En 1972 la formula Kander+Ebb+Fosse+Minnelli presentó un concierto especial para televisión que hizo historia: "Liza With a Z". En 1975 Kander y Ebb estrenaron la segunda parte del musical "Funny Girl", llamada "Funny Lady" (una obra sobre la vida sentimental de Fanny Brice una de las primeras divas de Broadway).
En 1975 también estrenaron "Chicago" con Chita Rivera, Jerry Orbach y Gwen Verdon como protagonistas (esta fue la última actuación de Verdon en Broadway y la primera vez que Rivera interpretó temas de Kander y Ebb; Estos dos autores hicieron mucho material para Chita y Liza).
"Chicago" recibido con "criticas" diversas en Broadway pero duró más de dos años en cartelera y hoy el "revival" compite con las propuestas inglesas para el musical de mayor duración en Broadway. "Chicago" perdió el Tony frente a "A Chorus Line". En cine una extraordinaria adaptación del musical ganó el Oscar a la mejor película en su momento.
En el 76 Kander y Ebb trabajaron dos veces con Minnelli y Scorsese; el film "New York, New York" para la que compusieron su canción más famosa y quizá uno de los temas más recordados del siglo pasado. Luego trabajaron en "The Act" un monólogo musical sobre un club nocturno ficticio -probablemente la mejor fórmula de esta pareja - y al final del año estrenaron el musical "Woman of the Year" que protagonizó en Broadway Lauren Bacall y en México la hizo Angelica María que después fue sustituída por Verónica Castro. "Woman of the Year" ganó el Tony a mejor composición musical.
En "The Rink" trabajaron junto a Minnelli y Rivera en el 84. Y cuando cerró su temporada Kander y Ebb no compusieron nada por nueve años.
En 1991 hicieron la revista "And The World Goes 'Round" y en el 93 volvieron a trabajar con Harold Price y Chita Rivera en "Kiss of the Spider Woman": este musical les mereció su tercer Tony y permaneció en cartelera por mas de dos años.
En 1997 se estrenó el último musical en vida de Fred Ebb, se llamó "Steel Pier" y en él hizo su debut Christine Chenoweth (Glinda en el original cast de "Wicked").El musical estuvo nominado a once Tonys la noche que "Titanic" arrasó con los premios; mientras el enorme barco de Maury Yeston salía a flote la historia sobre un maratón de baile en el "Muelle de Acero" de Atlanta no ganó ningún premio y cerró a los dos meses de su estreno con solo 76 funciones.
Poco antes de la muerte de Fred Ebb, Peter Stone involucró al equipo KyE en la producción de un musical de "misterio" llamado "Curtains". Stone murió en 2003 y dejó el libreto a medias; la producción contrató a Rupert Holmes para terminar el libreto.
Holmes es el genio que hizo libreto, letra, música y orquestó "The Mistery of Edwin Drood" ganadora del Tony en su momento. La producción en Broadway duró un año con tres meses y David Hyde Pierce (el psiquiatra de Fraiser) ganó el Tony por su actuación en este musical.
Cuando "Curtains" se estrenó Fred Ebb ya había muerto.
