BRIAN STOKES MITCHELL

Tuvieron que pasar 51 años antes de que en Broadway volviera a reponerse una de las obras más famosas de Cole Porter: Kiss Me Kate.

La primera versión del musical dió una exitosa temporada de 1,077 funciones y recibió tres premios Tony. El revival recibió el Tony a mejor revival y el de mejor actor protagónico que recayó en manos del tenor Brian Stokes Mitchell.

Mitchell ya había estado nominado antes en 1998 por Ragtime. Misma historia había sucedido en los Drama Desk Awards, Mitchell estuvo nominado en 1998 por Ragtime y recibió el premio en el 2000 por Kiss Me Kate.

Cuando Mitchell interpretara a Don Quijote en Man of La Mancha recibiria su tercera nominación al Tony y al Drama Desk, pero recibiría una doble derrota por Harvey Fierstein que ganó el Tony aquel año por Hairspray y compartió el premio con Antonio Banderas en la entrega del Drama Desk Award.

Mitchells inició su carrera en Broadway a los treinta y un años en un montaje llamado Mail, sustituyó a Anthony Crivello en el papel de Valentin de Kiss of the Spider Woman y formó parte del elenco de Jelly's Last Jam.

El año pasado hizo su reaparición con Women on the Verge of a Nervious Breakdown en Broadway después de algún tiempo de ausencia (su últimó papel fue Quijote).

Aunque la versión teatral de la película de Almodovar fue un fracaso rotundo, Stokes estuvo nominado a su cuarto Drama Desk Award por este musical.

BRENT CARVER

Su interpretación de Molina en Kiss of the Spider Woman le mereció un Drama Desk Award, un premio Tony y el reconocimiento internacional en 1993. Además de estas producciones ha participado en Fiddler on the Roof y Parade en donde interpretó a Leo Frank y también recibió un Drama Desk por este papel.

Carver interpretó a Gandalf en la producción de Toronto de The Lord of the Rings.

DIVA 7: Chita Rivera

Nació en Washington D.C., es hija de padre puertoriqueño y madre italo-irlandesa. Cuando tenía siete quedó viuda y su madre se entró a trabajar en el Pentágono. A los quince años ingreso con una beca a estudiar ballet.

Como en las películas sobre estrellas que se hacen famosas cuando van a audiciones "solo acompañando a una amiga", Conchita fue a Broadway a acompañar a audicionar a una amiga para la obra "Call Me Madam" en 1952. La amiga no quedó elegida pero ella si.

Después de este musical participó en "Guys and Dolls" y en "Can-Can". El primer papel importante de su carrera fue "Anita" de "West Side Story" estrenada en 1957. (Hoy el papel está más relacionado a otra puertoriqueña, Rita Moreno, quien lo interpretó en cine y ganó un Oscar por él).




Chita participó también en la versión cinematográfica de "Sweet Charity" interpretando a Nicky junto a Shirley McLane.

Chita fue la actriz más aclamada de la versión inglesa de "West Side Story" cuyo estreno se pospuso hasta que pudiera dar a luz a la hija de su reciente matrimonio con el bailarín Tony Mordente.




Formó parte del elenco del fracasado musical "Zenda" que no sobrevivió a los pre-estrenos. En 1975 interpretó a Roxie Hart en el elenco original de Chicago.



En 1986 Rivera sufrió un fuerte accidente automovilistico, se rompió la pierna izquierda en doce partes. Luego de varias operaciones y una dificil rehabilitación Rivera regresó a los escenarios con una gira nacional de Can-Can:




En una ocasión la vieron junto al novelista Daniel Simone comiendo en un local de la calle 42 entre la novena y la décima avenida; el lugar se llamó desde entonces "Chita's" y es un sitio significativo para comenzales "after-theater".

Rivera apareció en la versión para televisión del musical "Pippin" interpretando a Fastrada. En 1993 ganó el Tony por interpretar el papel de Aurora en "Kiss of the Spider Woman" de Kander y Ebb.







En 2001 participó en "The Visit" de Kander y Ebb, en un papel que originalmente había sido planeado para Angela Lansbury; y siete años después volvió a participar en una nueva versión de este musical.

En su momento el director de "the Visit" Frank Galati culpó al "Septiembre 11" por la falta de asistencia a la primera versión de "The Visit" (el show no pasó los pre-estrenos) sin embargo la segunda versión duró menos de un mes en cartelera.

Aquí Chita Rivera cantando un tema de este poco conocido musical de Kander y Ebb:



En el 2003 actuó junto a Antonio Banderas en el revival de "Nine", interpretando a Liliana LaFleur. Por este papel Chita Rivera recibió su octava nominación al Tony y su cuarta nominación a los "Drama Desk Awards". Recientemente presentó un espectáculo llamado "The Dancer's Life", una revista musical sobre su carrera artística.

FRED EBB

Fred Ebb murió en el año 2004; con su muerte se disolvió uno de los equipos creativos más productivo del teatro musical.

La historia de la fórmula Kander y Ebb nació en 1962. Tommy Valando fue el dueño de una muy prestigiada casa de publicidad de Nueva York; su agencia fue la responsable de la imagen pública de "Cabaret" y "Fiddler on the Roof". Valando fue quien presentó a Fred Ebb con John Kander.

Fred era un graduado en literatura, hijo de padres judíos, que había escrito libertos de algunas revistas musicales y había colaborado con Paul Klein en el nada exitoso musical "Morning Sun", musical del que Bob Fosse abandonó la dirección antes de empezar el montaje.

El primer musical que Kander y Ebb escribieron juntos se llamó "Golden Gate" y jamás fue producido sin embargo la calidad del musical era tan bueno que llamaron la atención de Harold Prince quien los contrató para una obra que dirigiría George Abbott (Abbott fue un muy destacado director de teatro y cine durante cuatro décadas: Pal Joey, On the Town, The Pajama Game, Damn Yankees...)

El musical se llamó "Flora the Red Menace" y fue el primer trabajo en teatro de Liza Minelli. El musical tuvo una corta temporada, no así la fórmula Kander y Ebb cuyo segundo trabajo: "Cabaret" duró tres años en cartelera.

Los tres musicales que siguieron a "Cabaret" fueron menos exitosos: "The Happy Time", "Zorba" (cuyo revival en el 83 fue más exitoso que el estreno original),y "70, Girls, 70" que solo permaneció en 35 funciones en un auditorio "off-Broadway".

En 1972 la formula Kander+Ebb+Fosse+Minnelli presentó un concierto especial para televisión que hizo historia: "Liza With a Z". En 1975 Kander y Ebb estrenaron la segunda parte del musical "Funny Girl", llamada "Funny Lady" (una obra sobre la vida sentimental de Fanny Brice una de las primeras divas de Broadway).



En 1975 también estrenaron "Chicago" con Chita Rivera, Jerry Orbach y Gwen Verdon como protagonistas (esta fue la última actuación de Verdon en Broadway y la primera vez que Rivera interpretó temas de Kander y Ebb; Estos dos autores hicieron mucho material para Chita y Liza).

"Chicago" recibido con "criticas" diversas en Broadway pero duró más de dos años en cartelera y hoy el "revival" compite con las propuestas inglesas para el musical de mayor duración en Broadway. "Chicago" perdió el Tony frente a "A Chorus Line". En cine una extraordinaria adaptación del musical ganó el Oscar a la mejor película en su momento.





En el 76 Kander y Ebb trabajaron dos veces con Minnelli y Scorsese; el film "New York, New York" para la que compusieron su canción más famosa y quizá uno de los temas más recordados del siglo pasado. Luego trabajaron en "The Act" un monólogo musical sobre un club nocturno ficticio -probablemente la mejor fórmula de esta pareja - y al final del año estrenaron el musical "Woman of the Year" que protagonizó en Broadway Lauren Bacall y en México la hizo Angelica María que después fue sustituída por Verónica Castro. "Woman of the Year" ganó el Tony a mejor composición musical.



En "The Rink" trabajaron junto a Minnelli y Rivera en el 84. Y cuando cerró su temporada Kander y Ebb no compusieron nada por nueve años.

En 1991 hicieron la revista "And The World Goes 'Round" y en el 93 volvieron a trabajar con Harold Price y Chita Rivera en "Kiss of the Spider Woman": este musical les mereció su tercer Tony y permaneció en cartelera por mas de dos años.

En 1997 se estrenó el último musical en vida de Fred Ebb, se llamó "Steel Pier" y en él hizo su debut Christine Chenoweth (Glinda en el original cast de "Wicked").El musical estuvo nominado a once Tonys la noche que "Titanic" arrasó con los premios; mientras el enorme barco de Maury Yeston salía a flote la historia sobre un maratón de baile en el "Muelle de Acero" de Atlanta no ganó ningún premio y cerró a los dos meses de su estreno con solo 76 funciones.



Poco antes de la muerte de Fred Ebb, Peter Stone involucró al equipo KyE en la producción de un musical de "misterio" llamado "Curtains". Stone murió en 2003 y dejó el libreto a medias; la producción contrató a Rupert Holmes para terminar el libreto.

Holmes es el genio que hizo libreto, letra, música y orquestó "The Mistery of Edwin Drood" ganadora del Tony en su momento. La producción en Broadway duró un año con tres meses y David Hyde Pierce (el psiquiatra de Fraiser) ganó el Tony por su actuación en este musical.

Cuando "Curtains" se estrenó Fred Ebb ya había muerto.

1993: KISS OF THE SPIDER WOMAN

John Kander y Fred Ebb musicalizaron en 1993 la obra literaria homónima de Manuel Puig .

En 1993 "Kiss..." derrotó a dos también importantes producciones: "Blood Brothers" y "Tommy" (el musical de Pete Townshend y "The Who").

"Kiss..." se estrenó en West End un año antes de su llegada a Broadway y en Nueva York la protagonizó Chita Rivera (el papel después fue interpretado por Vanesa Williams y María Conchita Alonso entre otras, durante las 940 funciones que presentó). Rivera ganó su segundo Tony con su actuación en este musical.

Este musical cuenta la historia de Luis Alberto Molina, quien tiene la fantasía de una "vampiresa del cine" ´por quien siente fascinación y miedo, en especial por una de sus actuaciones: la mujer araña.

Molina cumple una condena en la cárcel y comparte celda con un Valentín Paz, un comunista de quien Molina se enamora.

El amor de Molina por Valentín hará que pierda todas las posibilidades de salir de la cárcel y lo harán arriesgarse inclúso a morir; en todo momento, su compañera inseparable es la fantasía de Aurora, "la mujer araña".

En México Christian Bach interpretó el papel de Aurora, hace por lo menos 10 años.

Esta es la versión argentina con Valeria Lynch: