Angela Lansbury fué la primera actriz en el mundo que recibió un Drama Desk Award a Mejor Actriz Protagónica. Esta categoría se instituyó el mismo año que la categoría de mejor actor protagónico. Lansburyr recibió el premio por su papel de Mama Rose en Gypsy.
Aquella noche también estaban nominadas Bernadette Peters por Mack & Mabel, Ann Reiki por Goodtime Charley, Marsha McClain y Stephanie Mills.
En 1976 hubo un empate entre Donna McKechnie y Kelly Bishop, ambas de A Chorus Line. McKechnie interpretaba a Cassie y Bishop a Sheila.
Donna es una bailarina y actriz de Michigan, que hizo su debut en 1961 dentro de la compañía de How To Succeed in Business Without Really Trying y fue esposa de Michael Benett el director y coreógrafo de A Chorus....
Kelly Bishop es actualmente muy conocida por haber interpretado a Jennifer Grey en la serie "Gilmore Girls".
La actriz afroamericana Clamma Dale ganó en el premio en 1977. Dale protagonizó una versión del musical en el Houston Grand Opera, esta producción tuvo tal éxito que se mudó a Broadway. Aunque estuvo nominada también al premio Tony, perdió frente a Dorothy Loudon de Annie. Esta fue la primera vez que los jueces del Drama Desk y los jueces del Tony difirieron en el premio a la mejor actriz. Aquel año la actriz Meryl Streep participó en la terna a mejor actriz en musical por la obra Happy End, una comedia surrealista en tres actos en cuya realización participó Bertold Bretch. El musical solo ofreció siete funciones en Alemania cuando se estrenó y 75 funciones en Broadway.
Al año siguiente el premio volvió a recibirlo una actriz de color: Nell Carter de Ain't Misssbehavin. Aunque Carter no fue considerada ni para una nominación en el Tony, recibió un premio Emy cuando repitió ese papel para la televisión.
Angela Lansbury ganó su segundo Drama Desk Award en 1979 cuando compitió por Sweeney Todd contra Dorothy Loudon y Lucie Arnaz.
Como todos los años estrellas de Hollywood circularon por los escenarios de Broadway, desde imágenes del recuerdo como Stockard Channing hasta figuras reconocidas como Hugh Jackman, Daniel Craig y Jude Law que hizo una breve y exitosa temporada de "Otelo".
Este diciembre Catherine Zeta Jones y Angela Lansbury comparten créditos en el revival del musical de Sondheim "A Little Night Music" estrenada en Broadway por primera vez en 1973.
El director de este revival es otro nombre importante en Broadway: Trevor Nunn, director de CATS y Les Miserables entre otros éxitos y fracasos teatrales.
"Anyone Can Whistle" es una reflexión sobre los comportamientos "normales"; la tesis de la obra es que la sociedad llama "normal" a un comportamiento por no llamarle "restringido", "contenido" o "conformista". Es, al final de cuentas, una invitación a valorar el mayor de los milagros: estar vivo.
La historia de este musical acontece en un pueblo imaginario de Estados Unidos que está sumido en la banca rota, el único negocio que sobrevive es un manicomio conocido como “The Cookie Jar”. En este sitio los pacientes suelen ser mucho más saludables que el resto de la gente del pueblo.
Todo el dinero está en manos de Cora Hoover Hooper, uma alcaldesa alocada e implacable y sus compinches: el contralor Schub, el tesorero Cooley y el jefe de policía Magruder. Cora hace su aparición en escena cargada en andas sobre una litera por sus coristas y admite que puede aceptar cualquier cosa excepto la impopularidad.
Schub le dice que tiene un plan para salvar su administración y rescatar al pueblo con un proyecto altamente antiético y acuerdan reunirse en un sitio a las afueras del pueblo.
En este punto de reunión una mujer del pueblo, Mrs. Schroeder, trata de rescatar a su hija, Baby Joan, que ha escalado una piedra enorme; cuando Baby Joan lame la piedra un manantial de agua empieza a caer de elloa. El pueblo proclama este suceso como un milagro y Cora y sus compinches miran en este suceso la posibilidad de atraer turistas interesados en sumergirse en estas aguas de "curativos poderes".
Cora descubre que el milagro es falso y es controlado por una bomba dentro de la piedra. La única persona que duda de este milagro es Fay Apple, una escéptica enfermerda del Cookie Jar que jamás ha creído en milagros.
Apple aparece en la piedra junto a los cuarenta y nueve internos del manicomio, pretendiendo que tomen un poco de agua. Schub intenta impedir que tomen el agua porque sabe que si los internos permanecen enfermos después de beber el agua, el "asunto" del milagro se vendría abajo; pero los internos se revuelven con la gente normal y pronto no se sabe quién es quién.
Fay se esconde de la policía y admite en lo oculto que el único milagro que espera es el de encontrar un héroe verdadero que los libere de toda la locura del pueblo.
Cora llega al lugar con el gerente del Cookie Jar, Dr. Detmold, pero el doctor le dice a Cora que no puede identificar a los internos porque Fay se llevó consigo los expedientes. Ambos esperan a que llegue el nuevo asistente para ayudarlos.
En ese momento hace su aparición un misterioso extrangero llamado J. Bowden Hapgood, pidiendo la dirección del Cookie Jar. Inmediatamente es confundido con el nuevo asistente y le piden que localice a los internos desaparecidos. Bowden hace interrogatorios y divide a los presentes en dos grupos, pero se niega a revelar cuál de los dos grupos está loco y cuál no.
El consejo del pueblo sospecha de sus acciones y trata de sacarle la verdad a la fuerza pero Hapgood les sigue haciendo preguntas hasta que todos dudan de su propia cordura. La misma Cora termina dudando de su salud.
Hapgood anuncia que todos están locos y el elenco se muestra en sillas aplaudiendo a la audiencia en el final del primer acto.
Al inicio del segundo acto hay ya un poco de tensión y rivalidad entre los dos grupos que discuten sobre cuál de los dos es el grupo sano. Aparece un segundo extraño: Fay Apple disfrazada de una dama de Lourdes inspectora y especialista en "milagros".
Mientras Schub corre a avisarle a Cora de la nueva visitante, Fay busca a Hapgood en su hotel y ambos se seducen "al estilo de las películas francesas". Fay quiere que Hapgood la ayude a desenmascarar a los farsantes; Hapgood decide interrogarla primero y le pide que se quite la peluca. Fay le confiesa que ese disfraz, restos de una obra de la universidad, es la única manera de salir de su personalidad rígida y cínica. Cuando Fay empieza a sentir esperanza de que Hapgood puede ser el único que puede ayudarle a ser libre interpreta el tema que le da nombre al musical "Anyone Can Whistle".
Mientras tanto los dos grupos siguen discutiendo, y Cora descubre mientras trata de dar un discurso que Hapgood le ha robado la atención. La alcaldesa y Schub planean una reunión de emergencia en su casa. De vuelta al hotel, Hapgood tiene una idea para destruir los registros de Fay como paciente del manicompio de manera que Fay pueda estar libre de ellos y pueda dejar de fingir.
Fay se niega,Hapgood admite que es un idealista que cansado de intentar heroísmos, quiere internarse en la "Cookie Jar". Inspirado por un historial que el propio Hapgood redacta, Fay comienza a arrancar los registros de arriba. Mientras lo hace, los internos aparecen y empiezan a bailar.
En el tercer acto (si, es un musical de tres actos)Cora discute con sus compinches, Schub planea poner al pueblo contra Hapgood acusándolo de frenar el asunto del "milagro", el grupo aplaude la idea. Una multitud se reúne afuera del hotel y Hapgood y Fay (disfrazada de francesa) se esconden detrás de la piedra y descubren el fraude.
Cora y su equipo los confrontan; Cora recibe un telegrama del gobernador advirtiéndole que si los cuarenta y nueve internos no aparecen tendrá que comparecer ante un juicio político. Schub propone que ya que Hapgood nunca dijo quién estaba enfermo y quien no, pueden arrestar a cualquiera hasta que el registro aparezca.
Fay trata de convencer a Hapgood de que exhiba el engaño sobre el milagro pero Hapgood le dice que nadie le creería porque el engaño funciona como "los milagros deben funcionar". Tampoco acepta la solicitud de Fay de ayudarla a desenmascarar a la alcaldesa porque dice "estar cansado de las cruzadas". Fay toma el camino sola-
Fay termina capturada por los policias y el Dr. Detmold la reconoce; Fay le dice a la gente del pueblo que el milagro es falso pero el pueblo no le cree. Detmold le dice a Cora que aún sin los registros Fay sabe identificar quién es paciente del manicomio y quién no. Cora la amenaza con capturar a cuarenta y nueve personas sean o no internos del manicomio, Fay finalmente los identifica a todos, excepto a Hapgood; y le dice que el mundo necesita hombres como él. Hapgood se vuelve loco y le pide a Fay que vaya con él, pero ella le dice que todavía no puede sentirse libre.
De pronto llega al pueblo el anuncio de un nuevo milagro, a dos pueblos de distancia del pueblo en donde sucede la historia; se trata de una estatua con el corazón caliente. El pueblo se vacía y Cora se queda sola e impopular nuevamente. Schub dice tener la solución: convertir al pueblo entero en el Cookie Jar, ya que el manicomio es tan popular.
La nueva asistente del doctor Detmold llega al pueblo y Fay se horroriza al ver que es una mujer más práctica, rígida e incrédula que ella; Fay regresa a la piedra y llama a Hapgood. Hapgood no responde. Fay toma un silbato y lo hace sonar, Hapgood reaparece y le dice que "eso es suficiente para él"; cuando Fay y Hapgood se abrazan empieza a caer nuevamente agua de la piedra.
El libreto y la letra de las canciones de este musical son de Arthur Laurentis quien ya había trabajado con Sondheim en enormes éxitos como "Gypsy" y "West Side Story". Laurentis fue también el director de la obra.
Dos años antes del estreno de "Anyone..." Arthur había dirigido un musical llamado "Can Get It for You Wholesale", obra que significó el exitoso debut de una niña de 19 años llamada Barbra Streisand.
Angela Lansbury aceptó participar en el estreno de este musical deseosa de trabajar con la combinación Laurents-Sondheim, esta fue la primera vez que Angela trabajó en un musical, entonces tenía treinta y nueve años.
Los previos se presentaron en Filadelfia y tanto el público como la crítica fueron muy hostiles; Laurentis no asumió que la historia era bastante dificil de asimilar y que el mensaje era relativamente "trillado". Enfocó sus energías en "rehacer" el trazo en lugar de poner atención a las deficiencias literarias.
Otro de los problemas que tenía la producción era que Lansbury se veía opacada por el actor Henry Lascoe quien murió de un repentino ataque al corazón durante los previos.
"Anyone..." se estrenó en Broadway en abril de 1964; la crítica reiteró su disgusto por esta producción y la noche del Tony solo el coreógrafo Herbert Ross fue nominado.
Todas estas circunstancias hicieron de este musical un "musical de culto".
La primera aparición de Lansbury en teatro musical fue en 1964 en el musical "Anyone Can Whistle". Dos años después protagonizó su éxito más grande: "Mame", la versión teatral del libro y la película musical interpretada por Rosalind Russell.
Mame presentó 1,508 funciones; la antagonista de la obra era Bea Arthur en el papel de Vera Charles. Ambas se convirtieron en inseparables amigas y Lansbury ganó el Tony por este musical.
En 1969 ganó otro Tony por el drama "Dear World" y en 1974 por el primer revival de "Gypsy". En el 79 fue la primera actriz en interpretar a Mrs. Lovett en "Sweeney Todd"
En 1981 actuó en "Prettybelle" un musical que luego de un dificil periodo en los ensayos cerró a una semana de su estreno.
En el 2001 sería protagonista del musical "The Visit" con música de Kander y Ebb pero la salud débil de su esposo la hizo abandonar el proyecto.
Recientemente regresó al teatro con la obra "Deuce" de Terrence McNally, luego de 25 años de ausencia.
Lansbury es la voz de la Señora Potts en el clásico de Disney "Beauty and the Beast" por ende... la interprete en la cinta de la canción homónima ganadora del Oscar.
Gracias a Tim Burton y a la versión cinematográfica de este musical, hoy todo el mundo sabe qué es "Sweeney Todd"; hace tres años solo los grandes fanáticos del musical tenían conocimiento de su existencia y habían escuchado una que otra canción.
Antes de Burton el director John Doyle ya había "revivido" este clásico con Michael Cerveris y Patti LuPone en los roles principales (primero en West End, después en Broadway). El musical llamó la atención porque los actores conformaban la orquesta que acompañaba el musical -Al final de la obra todos con el cuello ensangrentado continuaban tocando los instrumentos musicales. (Esta idea se había aplicado al "revival" de Company un año antes, lo que ma hace pensar que aunque es una buena idea, no es precisamente "original").
"Sweeney..." es una leyenda inglesa de la época victoriana que fue llevada al teatro por primera vez en 1973 por el escritor Christopher Bond; como toda leyenda se tiene la creencia de que el "diabólico barbero de Fleet Street" si existió y fue sentenciado a la orca por sus crímenes en 1802. Sin embargo no hay documentos escritos que avalen esta "tradición popular".
Hay un escrito que data de 1878 en el "Notes and Queries" donde un colaborador afirma que no hay ningún documento que pueda considerarse "fuente verídica" para comprobar la existencia de Sweeney Todd.El primer escrito que hace referencia a este siniestro personaje data de 1846 y es un cuento publicado en el "The People's Periodical".
El autor del libreto de este musical es Hugh Wheeler, quien ya había escrito un éxito para Stephen Sondheim en 1976: "Pacific Overtures". La música y la letra es de Sondheim (este es su décimo musical).
La película es un buen referente para concer la historia y sobre todo para disfrutar la música de Sondheim, en muchos sentidos esta es una obra en la que Stephen expone muy claramente su estílo -y no parece tan aburrida como muchas otras- Aunque en materia de voces son extraordinarias las dos versiones grabadas que hay del musical: la del 2004 y la de finales de los 70's.
"Sweeney..." es la historia de un barbero inglés que es sentenciado injustamente a la cárcel por un juez que está enamorado de su esposa; mientras el barbero cumple una condena indefinida fuera de Londres, el juez le roba la vida. Sweeney regresa con sed de venganza y se alía de una demente mesonera llamada Nellie Lovett.
Lovett cocina en pays de carne los restos de los hombres asesinados en el piso de arriba de su fonda por Sweeney Todd, la sed de venganza del barbero es tan grande que no se da cuenta que su hija y esposa están a su alrededor y corren peligro.
Esta es "Pretty Women" la canción más famosa del musical:
Len Caiou protagonizó este musical en el estreno y Angela Lansbury hizo el personaje de Miss Lovett (una de las mejores caracterizaciones de su carrera). Ambos ganaron el Tony por sus actuaciones.
ba a Cassie y Bishop a Sheila.
ba a Cassie y Bishop a Sheila.
