Rose Elizabeth Thompson Hovick era una mujer ambiciosa que inspiró al personaje más famoso en la historia del teatro musical. Sus dos hijas fueron artistas: Gypsy Rose Lee bailarina de "burlesque" y la actriz June Havoc.
Rose impulsó la carrera de las dos y se volvió tanto a hacerlas famosas que acabó divorciandose de su esposo Jack Hovick quien no estaba de acuerdo con los planes que tenía para sus hijas.
Rose terminó sus días abriendo un bar para lesbianas y viviendo en un cuarto barato en Nueva York. Gypsy pagó la manutención de su madre los últimos días de su vida. Rose fue acusada de matar a una mujer en su bar, que se presumía era su amante; posteriormente la policía llegó a la conclusión de que la mujer se había suicidado.
Este personaje ha sido interpretado por las mejores veteranas de teatro de su tiempo: Ethel Merman fue la primera y de ahí le siguieron Angela Lansbury en Londres, Rosalind Russell en el cine, Bette Midler en la televisión y Tyne Daly en el primer revival. Recientemente Bernadette Peters, Patti LuPone y Betty Buckley tres de las mejores de la nueva generación de divas han interpretado al personaje en revivals de Broadway.
A diferencia de otros de los personajes de "Cats", Grizabella no aparece en el libro de T.S. Elliot "Old Possum's Book of Practical Cats" sobre el que se basó Andrew Lloyd Webber para componer su musical. Al parecer es un gato inspirado en la mujer a que menciona T.S. Elliot en el poema "Rhapsody on a Windy Night". (Tema cuya letra forma parte del tema "Grizabella the Glamour Cat")
En donde T.S. Elliot si escribió sobre Grizabella fue en un poema no publicado por el autor quien consideró que era un escrito demasiado triste para niños.
Grizabella es una gata que cuando sucede la historia de "Cats" se ha vuelto vieja, anteriormente fue una gata hermosa y frívola y ahora añora sus días de juventud y se mira condenada a la soledad. Incluso los demás gatos la condenan a estar fuera del grupo por su vida pasada.
Grizabella solo canta dos canciones en "Cats", una parte de "The Glamour Cat" y "Memory". Aunque su presencia en el escenario es breve, el diseño del personaje y el tema musical que interpreta son tan fuertes que es sin duda el personaje más famoso del teatro musical moderno, y un ejemplo del poder que Andrew Lloyd Webber tuvo en el ámbito teatral durante las décadas de los ochentas y los noventas.
Si no los más populares, seguramente son los personajes más vistos en Broadway; el Fantasma ha presentado a la fecha más de 9130 funciones, poco menos de dos mil funciones más que la obra que ocupa el segundo lugar en duración de temporada en Broadway (Cats) que ofreció 7485 funciones.
Los personajes fueron creados a principios de 1900 por el escritor francés Gaston Leroux. El nombre del fantasma en la historia original es "Erik", Erik logra que Cristine ocupe el lugar de la prima donna Carlota en el teatro de la ópera cuando arroja un telón sobre la cantante.
El "lanzamiento" de Christine provoca que se encuentre con su amor de juventud Raoul, el Fantasma secuestra a Christine y Raoul baja a rescatarla.
Erik era hijo de un maestro de la albañilería, en una pequeña ciudad no muy lejos de Ruán. Escapó muy pronto de la casa de su padre, dónde su cara deformada era objeto de horror y terror para sus progenitores. Durante un tiempo, frecuentó las ferias, dónde un dueño de un espectáculo de exposición de monstruos lo anunciaba como el cadáver humano. Viajó alrededor de Europa y Asia con los gitanos. Allí consiguió pericia acrobática y musical para convertirse en un genio alejado de la norma. También se convirtió en un experto ventrílocuo.
Eventualmente, terminó como asesino de la corte e ingeniero personal del Sah de Persia y construyó para él sofisticadas trampas y dispositivos de tortura (como el lazo de Penjab). Después de algún tiempo, Erik construyó para el Sah un magnífico palacio el cual fue provisto de las maravillas que el fantasma desarrolló. fue entonces cuando el Sah, al notar la magnificencia de Erik y su edificio, decidió que él sería el único en poseer un palacio de esa categoría y tuvo miedo de que Erik pudiera construir otro para más personas. Así pues, decidío dar muerte a Erik. Este se las arregló para escapar y retornar a Francia.
Erik usó sus habilidades arquitectónicas y consiguió un trabajo como uno de los arquitectos que construirán la Ópera Garnier de París. Bajo el edificio, un lago artificial había sido creado durante la construcción usando ocho bombas hidráulicas, porque existían problemas ya que el nivel del agua subterránea seguía subiendo. Sin que nadie se diese cuenta, Erik construyó un laberinto de túneles y pasillos en los niveles más bajos. Más allá del lago subterráneo construyó un hogar para sí mismo, dónde podría vivir protegido del resto de la gente.
Aún siendo un brillante inventor e ingeniero, Erik también era un genio musical, y empezó a visitar la Casa de la Ópera para escuchar óperas e interferir con el supuesto mal gusto del gerente. Al no poder enseñar su cara en público, se caracterizó como un fantasma y usó la violencia para chantajear a los gerentes de la ópera y atarlos a su voluntad. Explotó las supersticiones de los empleados y su conocimiento de los pasajes secretos del edificio, lo que le permitía llegar a cualquier parte de la ópera sin que nadie se diese cuenta. Aterrorizaba a aquellos que se negaban a atender sus peticiones y hasta mató gente a modo de aviso. De cualquier manera, trataba bien a los que se comportaban de forma leal y obedecían sus órdenes (caso de Madame Giry).
La historia de la novela comienza cuando una joven muchacha corista llamada Christine Daaé se une al coro de la ópera y Erik, el fantasma, se enamora y se obsesiona con ella.
El "mito de pygmalión" cuenta que Pygmalión era un escultor que termina enamorándose de su estatua; tomando como referencia el nombre George Bernard Shaw estrenó en 1913 una obra. El personaje de Eliza Doolithle aparece por primera vez en esta versión no musical de la historia. En 1956 se estrenó en Broadway la versión musical escrita por Alan Jay Lerner con música de Frederick Loewe. Actualmente Eliza es uno de los personajes más representados en el mundo, solamente en Broadway ha tenido tres re-estrenos. Las dos Elizas más populares han sido Audrey Hepburn en el cine y Julie Andrews en teatro.
En varias entradas he tenido la posibilidad de hablar más ampliamente sobre este personaje, inspirado en la cantante austriaca María Von Trapp quien naciera en 1905 y muriera en 1987. En 1927 María y Georg Von Trapp se casaron y en 1935 perdieron toda su fortuna. En 1938 la familia Von Trapp tuvo que huir a Italia por la anexión Nazi de su país. Todas estas circunstancias influyeron en que la familia Von Trapp empezara a cantar en eventos públicos para sobrevivir.
El musical de Rodgers y Hammerstein "The Sound of Music" estuvo inspirado en una película sobre australiana llamada: "The Trapp Family" que a su vez estuvo inspirada en un libro de la propia María llamado: "The Story of the Trapp Family Singers"
Después del lanzamiento previo de un album conceptual, se estrenó en 1980 en la arena deportiva de Paris la primera versión de la adaptación a musical del clásico de Victor Hugo, Los Miserables.
Esta primera versión solo se mantuvo tres meses en cartelera porque el contrato con el foro expiró. Sin embargo la demanda para ver este montaje había sido grande. Dos años después Cameron Mackintosh (que recién había estrenado "Cats" en Londres) recibió una copia de la música de "Les Miz" y el director Peter Farago lo convenció de producirlo en inglés.
El 8 de octubre de 1985 en el Barbican Theater de Londres se estrenó una revisión inglesa del musical. La crítica destruyó este proyecto primero por tomar una obra clásica de la literatura francesa para hacer un musical y después por considerarlo demasiado pesada.
Pero el público ovacionó de pie el musical y empezó a llenar cada noche la sala del Barbican.
En el musical -como en el libro- hay muchos personajes memorables, pero quizá los tres de mayor impacto son Eponine, Jean Valjean y Javert. La primera no por ser la protagonista -pues en realidad es un personaje secundario- sino porque interpreta uno de los temas más conocidos de esta producción: "On My Own". Javert por ser un fuerte antagonista en la historia, un "villano" con matices muy humanos.Jean Valejean, el hombre que es condenado a la cárcel por robar un pedazo de pan y que encuentra en medio de la miseria redención a sus pecados y la posibilidad de ayudar a otros a salir adelante es uno de los protagonistas mas "profundos" en el teatro principal.
El personaje es quizá el más famoso en la historia de la literatura universal, habla por si solo y todos conocemos la historia del Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha escrita por Miguel de Cervantes. Dale Wasserman hizo una adaptación con muchas licencias de la historia de este personaje para "The Man of La Mancha" que originalmente sería un programa de televisión no musical.
Afortunadamente el proyecto se desvió al teatro y nos dejó uno de los temas más famosos en el teatro musical "The Imposible Dream", aquí interpretado por el ganador del Tony Brian Stokes Mitchell, quien interpretó este personaje en el último revival que se ha hecho en Broadway.
En la Rusia Zarista del siglo XX vive Tevye, un lechero judío pobre que busca desesperadamente mantener unida a la familia y que sus tradiciones sobrevivan. Originalmente fue el personaje de varias historias escritas por Sholem Aleichem, un humorista y escritor de finales del siglo XIX y principios del XX.
Zero Mostel y Chaim Topol son los dos actores a quienes más frecuentemente se asocia con este personaje.
El primer interprete de este personaje en el musical "Jesus Christ Superstar" fue Ben Vereen. Una enfermedad provocó que fuera remplazado por Carl Anderson, quien también interpretó el personaje en la película.
Judas es en gran parte, el centro de esta versión musical de los Evangelios. Lloyd Webber y Tim Rice generaron verdaderos escándalos cuando la obra se estrenó porque escarbaron demasiado en la humanidad de los personajes biblicos perdiendo por completo su personalidad espiritual.
Judas en este musical es un hombre trágico, sin esperanzas, que vive eternamente insatisfecho de su lider, Jesús, a quien recrimina constantemente su falta de planeación.
El personaje en el musical vive con la angustia de creer que la debilidad de Jesús hundirá a los judíos en las manos de los romanos.
Roxie, una norteamericana que vive en Chicago a mediados de los veinte, mata de un balazo a su amante cuando este le dice que va a dejarla.
Roxie va a dar a la cárcel y ahí conoce a Velma, una ex cantante de jazz acusada de asesinar a su esposo y a su hermana.
Roxie y Velma compiten en la cárcel por ser el centro de atención de los periódicos sensacionalistas de Chicago, por una parte porque de esa manera su juicio se acelera y consiguen su libertad más pronto. Por el otro, porque se vuelven adictas a la atención y porque descubren que el crimen puede convertirlas en celebridades. "Chicago" es una fuerte crítica a los medios de comunicación y la manera como pueden convertir a un "monstruo" en un "superhéroe".
"Rent" está lleno de personajes entrañables: Mark, Roger, Mimmi, Angel, Tom Collins y hasta el insufrible y ambicioso Bennny Coffin. Pero Jonathan Larson pone un cierto acento en el personaje de Maureen Johnson y se divierte haciéndola una mujer irreverente, bohemia, sexy, hedonista y muy poco comprometida con la vida.
Maureen es el único personaje que no se presenta con el resto de la compañía en el primer tema musical de la obra, y cuando aparece en escena (después de un muy bien logrado número musical en donde se entrelazan las historias de todos los personajes)ya sabemos que Maureen era novia de Mark y que lo abandona por una mujer, Joanne quien por retenerla junto a ella se convierte en su asistente personal sin tener una idea de cómo funcionan las cosas en el arte y el espectáculo.
También tuvimos oportunidad de escuchar a Mark Cohen, su ex novio, dar una descripción grande de la inmadurez y sobre todo la capacidad de manipulación que caracterizan a Maureen.
Sin ser el centro de la historia, Maureen es el personaje más importante de RENT un musical que pasará a la historia como el ícono de una generación en Estados Unidos y el mundo.
En el video Idina Menzel, interpretando a Maureen en el estreno de "Rent"
Sandy y Danny aparecieron por primera vez en un musical llamado "Grease Lightning" en 1971, un año después se estrenó un musical más en forma con el mismo argumento pero con un libreto mejorado.
Además de los múltiples re-estrenos que ha tenido en Broadway, "Grease" es el musical más interpretado por compañías amateur y semi-pro en el mundo.
El primer Danny se llamó Barry Bostwick y la primera Sandy, Carole Demas.
En "Grease" Sandy es la nueva alumna de la Rydell High School y ahí se re-encuentra con Danny, con quien coincidió previamente en las vacaciones de verano. Danny y Sandy iniciarán una relación de amistad y noviasgo que pasará varias pruebas por las diferencias de personalidad de ambos.
La fama de estas dos brujas se remonta a mayo de 1900 cuando se publicó por primera vez el libro "The Wonderful Wizard of Oz" del escritor norteamericano Frank Baum.
Para quienes no conocen la historia del Mago de Oz, Elphaba es la Bruja Mala del Oeste, el mayor temor del Mago luego de la muerte de la Bruja Mala del Este. El mago se las ingenia para retarla a través de trucos de magia baratos, sin embargo la Bruja extiende sus dominios. El Mago le exige a Dorothy que, para que él le conceda el deseo de volver a su casa, tiene que matar a la Bruja Mala. Dorothy culmina este encargo cuando accidentalmente arroja el agua de una cubeta sobre la bruja.
El autor inglés Gregory Maguire re estructuró la historia de Elphaba convirtiéndola en una activista social que lucha contra la tiranía del Mago de Oz que a través de mentiras ha establecido todo un sistema de control en Oz y, entre otras cosas, ha iniciado una campaña para deshacerse de los animales que hablan en esta tierra mágica.
Glinda, la Bruja Buena del Norte, era una pelirroja ojiazul en la novela de Braum y se convirtió en una rubia ambiciosa en la historia de Maguire.
Stephen Schwartz rehizo la adaptación de Maguire, suavizó las situaciones y las personalidades de los personajes transformando la lugubre historia de Maguire en una ligera comedia musical.
Cualquiera de las tres versiones de estas dos "brujas" vale la pena conocerse porque son personajes llenos de matices y de mucha riqueza.
Este personaje tiene su origen en una novela corta llamada "Goodbye to Berlin" del autor inglés Christopher Isherwood. Esta novela es semibiográfica y en ella cuenta Isherwood sus anécdotas y experiencias en Berlín en 1930.
La novela está compuesta de seis historias pequeñas entre las que está una llamada "Sally Bowles". El libro se adaptó por primera vez para una obra de teatro en 1951 por John Van Druten. Esta adaptación se llamó "I am a Camera". La actriz Julie Harris interpretó a Sally Bowles en esta primera versión teatral NO MUSICAL del libro y ganó al Tony a la mejor actriz dramática.
En 1955 la obra se adaptó para el cine, el resultado no fue tan exitoso, Harris repitió en el papel de Sally. Once años después se estrenó la versión musical de la obra con música de John Kander y Fredd Ebb, Jill Haworth fue la primera Sally de esta versión pero no la más famosa pues en 1972 se estrenó la versión cinematográfica con Liza Minelli en ese papel.
En el revival de los noventas de "Cabaret" Sally fue interpretada por Natasha Richardson q.e.p.d.
Richardson ganó el Tony a la mejor actriz.
Una cascada de luminarias ha interpretado este papel: la lista incluye personalidades como Judy Dench, Brooke Shields y Teri Hatcher. "Sally" es una cantante en el Kit Kat Klub, el cabaret que frecuenta Sam el protagonista de la historia. Sally coquetea con Sam y lo convence de ser su novio, pero la relación de pareja se termina cuando la fricción política en Alemania crece; la situación llega al límite cuando Sally se embaraza y aunque Sam le pide que conserve al bebé Sally lo aborta para poder continuar con su insípida carrera como cantante. El final del musical no es claro, pero nos da a entender que todos los personajes involucrados en la historia sufren la catástrofe del Nazismo en su país.
Charity Hope es una famosa fichera del "Fandango Ballroom" de Nueva York. La historia está basada en el personaje: Cabiria Ceccarelli de la película "Nights of Cabiria" de Federico Fellini. Hay varias diferencias entre el personaje teatral y el cinematográfico pues Ceccarelli es una prostituta mientras Charity es una bailarina.
"Sweet Charity" muestra un episodio en la vida de C. Hope: primero la bailarina es utilizada por un actor para darle celos a su novia y después en un elevador conoce al amor de su vida (en turno). Con el tiempo Charity y este hombre descubren que no son el uno para el otro y terminan por suspender su boda; Charity continúa viviendo "eternamente esperanzada de encontrar el amor de su vida, pero siempre optimista y feliz".
La primera actriz que interpretó este personaje fue Gwen Verdon, en los ochentas el personaje fue interpretado por Debbie Allen y recientemente la actriz de televisión Christina Applegate fue la última actriz que interpretó a este personaje.
La polémica interpretación de este personaje bíblico fue interpretada por primera vez a nivel profesional por la artista hawaiana Yvonne Ellyman. Originalmente Ellyman fue corista de Eric Clapton. Después de formar parte del elenco original de la obra de teatro participó en la película con el mismo personaje, el tema "I Don't Know How to Love Him" del soundtrack de la película estuvo en los primeros lugares del US Chart. (Aunque también lo interpretó otra cantante llamada Helen Redy, la protagonista de la película musical de Disney "Pete's Dragon".
"Hello Dolly" es el tercer musical de Jerry Herman, y con él ganó también el primero de los cinco Tonys que ha recibido en su carrera. Dolly surge de una serie de adaptaciones de una farsa lllamada "A Day Well Spent".
John Oxenford escribió esta farsa de un acto en 1835 y siete años después un autor australiano llamado Johann Nestroy la adaptó y la convirtió en una obra completa en dos actos. El escritor Thorton Wilder la adaptó para los Estados Unidos bajo el nombre de "The Merchant of Yonkers" y el director alemán Max Reinhardt la vió y la llevó a Broadway teniendo una poco exitosa temporada de 39 funciones.
Quince años después el director Tyrone Guthrie la re-escribió llamándole "The Matchmaker". En esta re-invención de la historia de Oxenford el personaje de Dolly Gallagher Levi pasó a ser de un personaje secundario al personaje principal en la historia.
Dolly es una viuda que arregla matrimonios en Nueva York a finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Gallagher fija su "atención" en un comerciante llamado Horace Vandergelder que la contrata para que le encuentre esposa. La obra fue un éxito.
Años después Jerry Herman la convirtió en musical y aunque la primera y más famosa Dolly G. de la historia es la actriz Carol Channing Barbra Streissand se hizo popular con este personaje en la versión cinematográfica del musical
"Anita, la Huerfanita" como la conocemos en México, nació en los años veintes como un comic de Harold Gray. Desde su creación ha sido protagonista de series de radio y adaptaciones en cine. En 1977 se estrenó la versión más popular de esta huérfana en un musical homónimo. Este musical se hizo película a principios de los ochentas con un elenco lleno de importantes artistas: Carol Burnett, Ann Reiking, Bernadette Peters, Tim Curry.
Originalmente fueron personajes de una película de culto de 1988, Tracy fue interpretado originalmente por Ricky Lake (la del talk show: "The Ricky Lake Show"), el travesti "Divine" interpretó a Edna y murió una semana después del estreno.
Marissa Jaret Winokur hizo su debut en Broadway con este musical y el veterano Harvey Fierstein pasó a la historia como su tierna madre. Ambos recibieron el Tony a los mejores actores protagónicos en 2003. Dick Latessa, quien hiciera el papel de Willbur, esposo de Edna, también ganó el Tony. De manera que esta familia es un trío de ganadores de peso completo que actualmente recorre el mundo.
Tracy Tumblad es una adolescente de Baltimore durante los sesentas que vive obsesionada con competir en un concurso de baile que se transmite en la televisión; su deseo de participar provoca cambios en su acomplejada madre Edna. Ambas descubren en este sueño de Tracy que un poco de lucha social puede generar cambios y conseguir los sueños de quienes se aferran a sus ideales.
"Engeneer" es el apódo del cómico proxeneta de "Miss Saigon" cuyo verdadero nombre es Tran Van Dinh. El "engeneer" sería capaz de vender a su propia madre por dólares, se justifica diciendo que es un mero asunto de sobrevivencia, es -como él dice- "una manera de luchar por morir en su propia cama en tiempos de revolución".
El tema musical más popular de este personaje es "The American Dream", lo interpreta cuando negocía con un norteamericano su salida del país a cambio de llevarlo con la madre de su hijo.
Van Dinh es un tipo de personaje muy recurrente en las historias de Schönberg y Boublil, que incluyen escenas cómicas para hacer menos pesados los momentos dramáticos. El primer Engeneer y probablemente el más famoso fue Jonathan Pryce quien estrenó el personaje en Londres y luego viajó a Broadway para re-estrenarlo ahí. Ganó un Tony por este personaje en 1991.
Van Dihn es el dueño de un burdel en Vietnam en donde noche a noche organiza un concurso llamado "Miss Saigón", en este concurso los soldados norteamericanos que asisten eligen a la mujer más hermosa y luego se rifan una noche con ella. La noche de la historia un soldado conoce a Kim y después de pasar la noche con ella se enamora. El "Engeneer" aprovecha este romance para tratar de convencer al americano de que lo lleve con él a Estados Unidos; años después cuando el soldado regresa a través de una organización que "recupera" a los hijos de norteamericanos nacidos en Vietnam, el Engeneer es pieza fundamental para que Kim y el amor de su vida se reencuentren, aunque el resultado no es favorable para ninguna de las partes.
