lunes, 24 de septiembre de 2012

WEST SIDE STORY

Se dice Jerome Robbins originalmente se negó a coreografiar West Side Story, considerada por muchos su obra maestra. George Abbot lo convenció cambiando de cuatro a siete los días de ensayo de coreografía, porque Robbins consideraba que necesitaban más tiempo porque era una producción que incluía más bailes que el resto de las producciones.

También le permitió a Jerome Robbins contratar a Peter Gennaro como asistente. Gennaro hizo su debut en Broadway como ensamble de un musical llamado Make Mine Manhattan en 1948.  Después participó en el elenco de Kiss Me, Kate  y Guys and Dolls.  Empezó a volverse popular cuando formó parte del trío de la coreografía "Steam Heat" en The Pajama Game, una coreografía de Bob Fosse.

Nuevamente llamó la atención en el número "Mu Cha Cha" con Judy Holliday en Bells Are Ringing, una coreografía de Jerome Robbins. Un año después formó equipo con Robbins para coreografiar West Side Story,  se dice que las coreografías de "America" y "Mambo" son de él aunque no tienen crédito. Jerome Robbins ganó su segundo Tony por este musical.


domingo, 23 de septiembre de 2012

BELLS ARE RINGING


Judy Holliday empezó su carrera de actriz en 1938 en un club nocturno haciendo equipo con Betty Comden, Adohlph Green, Adolph Hammer y John Frank. Su número se llamaba "The Reveuers". A partir de 1944, cuando el grupo se desintegrò Holliday empezó apareciendo en un pequeño papel en una película sobre aviones y luego en la obra "Kiss Them for Me".


Garson Kanin escribió una obra de teatro para su amiga Jean Arthur, quien se habìa hecho famosa por protagonizar películas de Frank Capra a finales de los años treinta y ganó un Oscar en 1943. La obra se llamaba "Born Yesterday". 

Jean Arthur renunció por motivos de salud y Kanin eligió a la novata Judy Holiday para que protagonizara la obra.Cuando Columbia compró los derechos para hacer la versión fílmica de la obra querían a una actriz mar popular para interpretar su personaje.

Para apoyar a Holliday, George Cukor, Spencer Tracy y Katharine Hepburn le ofrecieron un papel en la película "Adam's Rib". Después de verla en cine el director aceptó incluirla en la película de "Born Yesterday", película por la que ganó el  Globo de Oro y le arrebató el Oscar a Gloria Swanson que competía por Sunset Boulevard,  a Eleanor Parker, a Bette Davis y a Anne Baxter.

Holliday regresó a Broadway en 1956 con el musical Bells Are Ringing por el que ganó el premio Tony. El musical completó una temporada de poco más de 900 representaciones. El director y coreógrafo de este musical fue Jerome Robbins.

viernes, 21 de septiembre de 2012

PETER PAN

A mediados de los cincuenta  Moose Charlap y la letrista Carolyn Leigh estrenaron con MAry Martin una versión musical de Peter Pan que resultó poco exitosa; Jerome Robbins contrató a Julye Styne y a Comden y Green para que le dieran una manita de gato al musical.








jueves, 20 de septiembre de 2012

THE PAJAMA GAME

 Jerome Robbins y Bob Fosse trabajaron  por primera vez juntos en The Pajama Game; Robbins co dirigió junto a George Abbott mientras Fosse estuvo a cargo de la coreografía. Carol Haney era asistente de Gene Kelly en Hollywood y trabajó con Bob Fosse en la versión fílmica de Kiss Me, Kate.

Cuando Fosse recomendó a Haney para un papel en The Pajama... George Abbott quedó tan impresionado por la bailarina que decidió crecer su personaje. Haney ganó el Tony a mejor actriz y durante las representaciones se fracturó un tobillo, su lugar lo ocupó Shirley MacLane, una recién graduada de la Washington Lee High School.

Mientras MacLane suplía a Haney fue descubierta por el productor Hall Wallis que la firmó para la Paramount.


miércoles, 19 de septiembre de 2012

WONDERFUL TOWN


Rosalind Russell protagonizó la versión teatral de la obra My Sister Eileen en 1942, esta obra a su vez está inspirada en las memorias de Ruth McKenney. Leonard Bernstein compuso la versión musical de estas memorias, para una obra dirigida por George Abbott. Rusell fue llamada para repetir su personaje en esta versión musical que se bautizó como Wonderful Town.


Jerome Robbins apoyó en la coreografía que fue creación de Donald Saddler (cuyo primer Tony lo recibió ese año por Wonderful Town).


martes, 18 de septiembre de 2012

WISH YOU WERE HERE

Jack Cassidy murio trágicamente quemado cuando se quedó dormido con un cigarro encendido y se incendió el colchón de su departamento. A pesar de haber muerto cuando apenas tenido 49 años tuvo una prolifera carrera en la televisión y en el teatro musical, en 1964 ganó un premio Tony como mejor actor de reparto por su papel en She Loves Me.

Empezó su carrera como actor de teatro en Around theWorld la versión musical del clásico de Julio Verne que escribió Orson Welles con música de Cole Porter y que cerró temporada dramáticamente después de solo 75 funciones.

Seis años después protagonizó un musical de Harold Rome inspirado en una obra de Arthur Kober llamada "Having Wonderful Time". Joshua Logan colaboró en el libreto, dirigió e hizo la coreografía; Jerome Robbins colaboró asesorando y mejorando el trabajo coreográfico.


lunes, 17 de septiembre de 2012

A TREE GROWS IN BROOKLYN

El autor Arthur Schwartz es relativamente poco conocido en el teatro musical, en 1931 estrenó un musical para Fred Astaire llamando The Band Wagon, cuando Astaire todavía trabajaba con su hermana Adele.

Sus musicales no son tan populares como los trabajos de otros actores, ni tuvieron estrellas enormes en sus elencos. En 1951 Schwartz musicalizó un libreto escrito por George Abbott sobre el libro autobiográfico de Betty Smith.

Para el papel de la tia Sissy fue elegida la actriz Shirley Booth, ella habia recibido un año antes el premio Tony por Come Back, Little Sheba. La actuación de Booth era tan divertida que el guión se inclinó demasiado hacia ella dejando a un lado al resto de los personajes.
Jerome Robbins participó en este musical sin crédito. 

domingo, 16 de septiembre de 2012

THE KING AND I

Alguna vez leí en una crítica del New York Times la leyenda de que cuando Rodgers y Hammerstein estrenaron Oklahoma! en 1946 la crítica les decía que mejor se suicidaran o dejaran de escribir porque dificilmente mejorarian ese trabajo.

Si este par de extraordinarios autores se hubieran dejado amedrentar por ese tipo de comentarios le hubieran privado a la humanidad de uno de los duetos más exitosos que ha existido en la historia del teatro musical.

Originalmente Oscar Hammerstein hizo equipo con Jerome Kern, con quien estrenó Show Boat en 1927, este musical es muy popular porque es el primero que integra todos los elementos que componen una obra de teatro musical como la conocemos en la actualidad.

Richard Rodgers era compañero de Lorenz Hart cuando empezó a trabajar en una adaptación de Green Grow the Lilacs (que más tarde seria Oklahoma!), pero el alcoholismo de Hart y el poco esfuerzo que hart ponía a este musical hizo que Rodgers prefiriera probar suerte con Hammerstein.

Rodgers y Hammerstein escribieron Carousel en 1945 y South Pacific en el 1949.  

Se dice que la agente de Gertrude Lawrence fue quien sugirió la idea de hacer una obra inspirada en el libro "Anna y el Rey de Siam", aparentemente porque la carrera de Lawrence parecía venir en picada. La agente, Fanny Holtzman le ofreció el trabajo a Cole Porter pero él se rehusó a tomarlo; por esas fechas Holtzman conoció a Dorothy Hammerstein y la convenció de hablar con su esposo para que hicieran el musical.

Rodgers y Hammerstein habian leido previamente el libro y lo habían descartado como sujeto de un musical porque la historia no era lineal y estaba constituída mas bien de una serie de episodios históricos aislados, pero su visión del proyecto cambió cuando vieron la película protagonizada por Yul Briner.

Se dice que la noche del estreno, Hammerstein estaba nervioso porque la expectativa del público no era si el musical era bueno, sino si superaría a South Pacific.

El productor Leland Hayward contrató a Jerome Robbins para que hiciera la coreografía del tema musical "The Small House of Uncle Thomas", terminó involucrándose más en el trabajo y su colaboración fue tan profesional que llamó enormemente la atención, principalmente la marcha de los niños en "March of the Royal Siamese Children".

sábado, 15 de septiembre de 2012

CALL ME MADAM

En 1891 llegó a Estados Unidos una familia de migrantes, el padre era rabino, el hijo con el tiempo se convertiría en uno de los compositores más populares de Tin Pan Alley y Broadway. IRVING BERLIN nunca aprendió a leer música y compuso más de 3000 canciones. En 1914 produjo su primera obra extensa, Watch Your Step y luego de un periodo durante la Segunda Guerra Mundial en que se dedicó a escribir música por yanqui, escribe en 1946 una de sus obras más famosas: Annie Get Your Gun que protagonizó Ethel Merman. Howard Lindsay y Rusel Crouse después de ganar el premio Pulitzer en 1946 trabajaron en varios musicales de Rodgers y Hammerstein y en uno de Berlin llamado Call Me Madam, una sátira política que estelarizó Ethel Merman. El personaje principal de la obra está inspirado en la política demócrata Perle Mesta durante una cita que tuvo con el embajador de Luxemburgo en 1941. La anécdota cuenta que Merman estaba de vacaciones en un hotel de Colorado junto a Lindsay y su esposa; Lindsay sentado en la alberca encontró en una revista las fotografías de Mesta y le pareció un típico personaje americano del que le encantaría hacer una obra, Merman no sabía nada de política y estaba en busca de un personaje dramático, por lo que no mostró mucho interés en un papel inspirado en ella. El trabajo anterior de Berlin, Miss Liberty, había sido un fracaso considerable, por lo que se entusiasmó cuando Lindsay y Crouse llegaron a verlo con el nuevo proyecto; Merman había dicho que le encantaría cantar una o tres canciones pero terminó siendo la protagonista del musical. Jerome Robbins fue director y coreógrafo de este proyecto que duplicó su inversión inicial.

 

jueves, 13 de septiembre de 2012

HIGH BUITTON SHOES


Jule Styne es un compositor que nació en Inglaterra pero se volvió famoso en Estados Unidos, país al que se  mudó cuando tenía ocho años.  Inició su carrera como compositor desde que estaba estudiando la preparatoria, su habilidad para componer lo llevó a Hollywood en donde compuso para Frank Sinatra y donde conoció a Sammy Cahn con quien compuso en 1947 su primer musical: High Button Shoes.


Con Cahn compondría en adelante los musicales: Gentlemen Prefer Blondes, Peter Pan (additional music), Bells Are Ringing, Gypsy, Do Re Mi, Funny Girl y  Sugar.


El director del musical fue George Abbot, George Smith trabajó como escenógrafo del musical y Jerome Robbins fue el coreógrafo y recibió su primer premio Tony por este trabajo.


Un año después de su estreno en Broadway se estrenó la versión inglesa en West End y Audrey Hepburn formó parte del cuerpo de baile.






miércoles, 12 de septiembre de 2012

BILLION DOLLAR BABY

George Abbot estudió dramaturgia en la universidad de Harvard y trabajó en sus inicios como asistente de director de escena en Boston. Después se mudó a Nueva York en donde empezó a trabajar como actor, durante este periodo empezó a escribir y en 1925 se estrenó su primer gran hit, la obra The Fall Guy.

Después de este gran éxito empezó a hacerse popular como un "doctor" de los dramas que atravesaban problemas con sus libretos antes de su estreno en Broadway, su primera gran intervención fue en una obra originalmente escrita por Phillip Dunning llamada "Broadway". Su intervención consiguió que esta obra tuviera una exitosa temporada de poco mas de 600 representaciones.

Abbott ya había producido; escrito o dirigido varios de los éxitos de Rodgers y Hart durante los años treinta, cuando se involucró en la dirección de On the Town. Un año después participó en el siguiente proyecto de Jerome Robbins, Betty Comden y Adolph Green, como director.

Billion Dollar Baby cuenta las aventuras de una ambiciosa mujer, Maribelle Jones, durante la época de la prohibición.

La protagonista era Joan McCracken, una bailarina y actriz que había interpetado a Silvie en el elenco original de Oklahoma.

La obra no fue bien recibida y solo alcanzó a ofrecer 220 funciones en temporada.McCracken fue remplazada por Virginia Gibson póco después del estreno.


martes, 11 de septiembre de 2012

ON THE TOWN


El equipo Robbins-Smith-Bernstein repitió su exitosa fórmula ese mismo año en un musical ligeramente inspirado en Fancy Free llamado On the Town. Este fue el primero de siete musicales en los que Bernstein se involucró como compositor.


La idea de convertir Fancy Free en un musical de Broadway fue de Oliver Smith (el diseñador de escenografía que había presentado a Bernstein con Robbins) y de su socio Paul Feigay.

Bernstein y Robbins se dejaron convencer y pidieron que los autores del libreto fueran sus amigos Betty Comden y Adolph Green.

Betty y  Adolph se habían conocido seis años antes y junto a Leonard Bernstein y la actriz Judy Holliday conformaron un grupo autodenominado "The Revuers" y se presentaban en un club de Greenwich Village.

On the Town fue también el primer espectáculo que escribieron Comden y Green, años después ganarían siete Tonys por diferentes libretos. Ellos fueron también los autores de la adaptación a cine de este musical, en la película que protagonizaron Gene Kelly y Frank Sinatra solamente se utilizó una canción de la versión teatral, que es la que incluyo abajo de esta entrada, el resto se compusieron ex profeso para la película y son de la autoría de Roger Eden

s.

domingo, 9 de septiembre de 2012

FANCY FREE

La directora y productora de teatro Mary Hunter Wolf recomendó a Jerome Robbins para este proyecto. Se trataba de un balet sobre marineros inspirado en la pintura "The Fleet´s In" de Paul Camus.

 Esta produccuión formaría parte del repertorio de ballet de la temporada de 1944 de la Metropolitan Opera. Robbins protagonizó y fue el coreógrafo de este proyecto en el que su principal objetivo fue reflejar la vitalidad de los marineros de su época.

 El escenógrafo de este proyecto conocía a Leonard Bernstein y lo involucró en la producción como el compositor del proyecto. Este escenógrafo era Oliver Smith, quien en un futuro sería el popular diseñador de obras importantes como Oklahoma, Guys and Dolls, My Fair Lady, Mame y muchas muchas otras.

 

sábado, 8 de septiembre de 2012

SUS PRIMEROS AÑOS

Jerome Robbins fue un importante productor, director y coreógrafo del teatro musical de mediados del siglo pasado. 

Nació en 1918 en Manhattan, era de origen judío y pasó sus primeros años de vida en una comunidad de migrantes de Nueva York. Su apellido real era Rabinowitz. Cuando Jerome tenía dos años se mudó a New Jersey, su familia era propietaria de una maquiladora de corsés y entre sus clientes había muchos empresarios teatrales. Robbins abandonó sus estudios universitarios de química por problemas financieros en su casa y porque empezó a albergar el deseo de dedicarse al baile. 

 Estudio ballet, baile español y folklore con importantes maestros de la New Dance League y para 1939 ya formaba parte de las compañías de distintos espectáculos en Broadway. Poco a poco Robbins prefirió abandonar el teatro musical y concentrarse en el ballet; los tiempos fueron cambiando y con el estreno de Oklahoma! por aportación de Agnes de Mille se inlcuyó en las obras musicales el recurso del ballet. Por estas fechas diversas circunstancias llevaron a Jerome Robbins a montar su primer ballet con música de Leonard Bernstein llamada Fancy Free.

 

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